Dziwnie wyglądający kot, który wędruje w odległych lasach francuskiej wyspy Korsyki, może być nowym gatunkiem, zgodnie z lokalnymi wiadomościami.
Te koty są znane miejscowym jako „lisy kotów”, a łowcy dzikich zwierząt na Korsyce myślą, że mogą być nowym, nieudokumentowanym gatunkiem, według Agence France-Presse (AFP).
Te lisy kotów zasłużyły na swoją nazwę ze względu na swój rozmiar (nieco większy niż przeciętny kot domowy) i dekoracje ogonów - większość z nich ma na ogonach od dwóch do czterech pierścieni zakończonych czarną końcówką. Koty mają około 90 cali długości od głowy do ogona; według AFP mają szerokie uszy, krótkie wąsy i zęby przypominające psy.
Naukowcy z National Hunting and Wildlife Office na Korsyce badają te koty od ponad dekady. W 2012 roku zbadali futro pozostawione, gdy lisy kotów pocierały swoje ciała patykiem pokrytym atrakcyjnym zapachem. Kiedy naukowcy zbadali DNA z tego futra, odkryli, że te lisy nie były spokrewnione z żadnym znanym gatunkiem na całym świecie, ale ich DNA było podobne do DNA afrykańskiego kota leśnego (Felis silvestris lybica).
Cztery lata później schwytali pierwszego lisa kota do badania i od tego czasu schwytali, zbadali i wypuścili 12 z 16 osobników widzianych na wyspie. Naukowcy umieścili obroże GPS na niektórych lisich kotach, aby mogli śledzić meandry zwierząt na wyspie.
Naukowcy odkryli, że głównym drapieżnikiem kotów jest orzeł; wysunęli hipotezę, że według AFP zwierzę mogło zostać sprowadzone na odległą wyspę przez rolników w 6500 r.p.n.e. Ale wciąż jest wiele niewiadomych o lisie kota - a naukowcy mają nadzieję, że zwierzę to zostanie uznane za nowy gatunek i będzie chronione w nadchodzących latach.
