Substancje perfluoroalkilowe i polifluoroalkilowe lub PFAS to syntetyczne chemikalia występujące w wielu produktach, w tym w opakowaniach żywności, środkach czyszczących dla gospodarstw domowych i nieprzywierających naczyniach kuchennych, zgodnie z amerykańską Agencją Ochrony Środowiska (EPA).
Jest to akronim, o którym mogłeś wiedzieć lub słyszeć w ostatnich latach, ponieważ badania nad tymi bardzo powszechnymi chemikaliami ujawniły ich potencjalnie negatywny wpływ na zdrowie ludzi i środowiska. Wynika to przede wszystkim z tego, że niektóre rodzaje PFAS, takie jak kwas perfluorooktanowy (PFOA) i sulfonian perfluorooktanu (PFOS), nie rozkładają się w środowisku lub w ludzkim ciele, co może powodować problemy.
Historia PFAS
Pierwsze PFAS zostały wynalezione w latach 30. XX wieku i były głównymi składnikami nieprzywierających i wodoodpornych powłok, zgodnie z Interstate Technology & Regulatory Council (ITRC).
Rozwój tych chemikaliów wzrósł pod koniec lat sześćdziesiątych po śmiertelnym pożarze na lotniskowcu US Navy, USS Forrestal, w 1967 r. Pożar powstał w wyniku przypadkowego wystrzelenia rakiety w samoloty zbrojne i załadowane zbiorniki paliwa. Ten blask prawie zniszczył statek i zabił ponad 130 osób.
Wkrótce po tragicznym incydencie producenci i naukowcy opracowali wodną pianę błonotwórczą zawierającą PFAS (AFFF) - mieszaninę pian, która szybko gasi pożar. PFAS pozwala na rozprzestrzenianie się mieszanki, dzięki czemu jest wysoce skuteczny w przypadku pożarów ropy naftowej i innych łatwopalnych cieczy po zmieszaniu z wodą. AFFF zawierający PFAS został następnie zainstalowany na wojskowych i cywilnych statkach, samolotach i lotniskach.
Obecnie ponad 3000 syntetycznych chemikaliów jest sklasyfikowanych jako PFAS. Mają szerokie zastosowanie, np. W odpornych na tłuszcz torebkach z popcornem mikrofalowym, dywanach odpornych na plamy oraz rurach i drutach odpornych na korozję.
PFAS to szeroka grupa chemikaliów o wielu różnych właściwościach i zastosowaniach. Chemikalia w grupie są podzielone na kategorie według ich właściwości chemicznych i fizycznych, ale nazwanie ich wszystkimi PFAS spowodowało zamieszanie w środowisku naukowym i ogółu społeczeństwa. Na przykład stwierdzenie, że PFAS może powodować raka, jest mylące, ponieważ tylko bardzo mała garstka tysięcy PFAS była związana z rozwojem raka.
Jakie są obawy dotyczące PFAS?
Według EPA szeroko zbadano dwie klasy PFAS - PFOA i PFOS - i powiązano je z licznymi niekorzystnymi skutkami zdrowotnymi u zwierząt laboratoryjnych.
Według National Center for Biotechnology Information PFOA wykryto we krwi ponad 98% populacji w Stanach Zjednoczonych. Chemikalia znajdują się głównie w środowisku wokół baz wojskowych i zakładów produkcyjnych, gdzie PFOA przedostało się do lokalnych zasobów wodnych. Obecność PFOA we krwi jest związana ze zwiększonym poziomem cholesterolu i kwasu moczowego, co może prowadzić do kamieni nerkowych i dny moczanowej.
Według stanu na 2015 r. Ani chemikalia PFOA, ani PFOS nie są wytwarzane ani stosowane w Stanach Zjednoczonych, ze względu na problemy zdrowotne i środowiskowe, zgodnie z zasadami programu zarządzania substancjami EPA podpisanego w 2006 r. Ale obie substancje chemiczne pozostają w środowisku, ponieważ nie degraduj.
Co robią ludzie?
Rodzina PFAS zawiera chemikalia, które są niezwykle przydatne w wielu różnych branżach, a możliwości, które według niektórych ekspertów branży PFAS mogą być nieosiągalne w przypadku alternatywnych chemikaliów - twierdzenie, z którym eksperci ochrony środowiska się nie zgadzają.
Na przykład jeden ekspert z branży (który poprosił o zachowanie anonimowości) powiedział Live Science, że pianka przeciwpożarowa zawierająca PFAS konsekwentnie działa lepiej w testach w porównaniu z niefluorowaną (wolną od PFAS) pianą przeciwpożarową. IPEN, niedochodowa grupa środowiskowa z siedzibą w Szwecji, twierdzi, że twierdzenie branży jest fałszywe. W 2018 r. Grupa opublikowała raport naukowy opisujący realne alternatywy dla pianki gaśniczej zawierającej PFAS.
Według IPEN ponad 50 komercyjnych portów lotniczych w dużych miastach na całym świecie oraz kilka największych firm z branży naftowej i gazowej przestało używać fluorowanej pianki przeciwpożarowej i zdecydowało się na alternatywy. Na początku maja 2019 r. W Programie ochrony środowiska ONZ odbyły się negocjacje z ponad 180 krajami w sprawie zakazu stosowania substancji toksycznych, w tym PFAS, podał Reuters. Kilka krajów szuka około 10 wyjątków dla niektórych zastosowań PFAS, takich jak tekstylia i urządzenia elektroniczne. Chiny są jedynym krajem ubiegającym się o zwolnienie z pianki gaśniczej zawierającej PFAS, poinformował Reuters.
PFAS pełnią również wiele mniej niezbędnych, ale wygodnych funkcji, takich jak wyściełanie torebek popcornu z mikrofalówki i pudełek do pizzy, aby zapobiec wyciekaniu tego pysznego smaru. Praktyczność PFAS w tak wielu branżach skłania naukowców i producentów do dalszego rozwoju i poznawania tych chemikaliów.
Jednak ze względu na trwałość chemikaliów w środowisku woda pitna może zostać zanieczyszczona długołańcuchowym PFAS (osiem lub więcej atomów węgla w cząsteczce), grupą obejmującą PFOA i PFOS. Według EPA jest to jedna z głównych obaw związanych z narażeniem ludzi i zwierząt na substancje.
Ludzie próbują więc rozwiązać problem zanieczyszczenia. Na przykład grupa zajmująca się uzdatnianiem wody w Karolinie Północnej buduje nowy obiekt, który będzie zawierał duże filtry granulowanego węgla aktywnego, aby wysysać PFAS z zanieczyszczonej wody pitnej, podał w zeszłym miesiącu Chemical & Engineering News. Celem firmy jest wydobycie 90% PFAS z wody przed dostarczeniem narzędzia do klientów.
Inni badacze próbują znaleźć sposoby na całkowite zniszczenie PFAS po ich odsączeniu z wody, aby ograniczyć długoterminowe marnotrawstwo, donosi także chemia i inżynieria. Wysiłki obejmują spalanie i elektrochemiczne, termiczne i ultradźwiękowe obróbki, które mogą całkowicie rozbić molekuły.
Na początku 2019 r. EPA ogłosiła plan działania dotyczący substancji per- i polifluoroalkilowych (PFAS). Obejmuje to zarówno działania krótko-, jak i długoterminowe, aby pomóc urzędnikom lepiej zrozumieć chemikalia i oczyścić chemikalia PFOA i PFOS ze skażonych źródeł wody. Plan określa również, w jaki sposób EPA dąży do współpracy z innymi agencjami i producentami w celu badania i monitorowania rozwoju nowych i istniejących PFAS, a także w jaki sposób agencja zamierza przekazywać społeczeństwu szczegółowe informacje i informować o ryzyku.
Naukowcy i producenci pracują również nad wprowadzeniem PFAS o krótszym łańcuchu zamiast chemikaliów o długim łańcuchu, aby sprawdzić, czy chemikalia mogą osiągnąć te same użyteczne właściwości, zgodnie z ITRC. Zgodnie z EPA, krótkołańcuchowe PFAS mogą być mniej szkodliwe i rzadziej gromadzą się u ludzi i zwierząt.
Korekta: Artykuł ten został zaktualizowany 3 maja 2019 r. W celu wyjaśnienia wprowadzających w błąd informacji na temat twierdzenia, że pianka gaśnicza zawierająca PFAS jest bardziej skuteczna niż niefluorowa pianka gaśnicza; oraz w celu dodania informacji o portach lotniczych i firmach naftowych i gazowych, które przestały używać pianki gaśniczej zawierającej PFAS; oraz dodanie informacji o negocjacjach w sprawie światowego zakazu stosowania PFAS. Przepraszamy za nasz błąd i przeoczenia.
