Otyłość wiąże się z mnóstwem szkodliwych efektów w ciele, a teraz nowe badania sugerują, że może to również wpływać na strukturę mózgu.
Naukowcy przeanalizowali skany mózgu i stwierdzili, że wyższy poziom tkanki tłuszczowej był związany z niższą objętością mózgu w niektórych obszarach. Naukowcy twierdzą, że zbyt dużo tkanki tłuszczowej było związane ze zmniejszoną ilością istoty szarej - tkanki mózgowej zawierającej komórki nerwowe - w strukturach w centrum mózgu.
Według badania opublikowanego dzisiaj (23 kwietnia) w czasopiśmie Radiology związek między tkanką tłuszczową a objętością mózgu był silniejszy wśród mężczyzn w porównaniu z kobietami.
Naukowcy z Leiden University Medical Center w Holandii zauważyli również zmiany w istocie białej mózgu - długich włóknach nerwowych, które umożliwiają komunikację obszarów mózgu - związanych z tkanką tłuszczową.
Badanie stanowi uzupełnienie rosnącej liczby badań łączących otyłość ze zmianami w mózgu, w tym niższymi objętościami mózgu lub kurczeniem się mózgu. Poprzednie badania wykazały również związek między otyłością a chorobami mózgu, takimi jak demencja.
Jednak nowe badanie wykazało jedynie związek między tkanką tłuszczową a niższą objętością mózgu i nie może udowodnić, że zbyt duża ilość tkanki tłuszczowej powoduje kurczenie się mózgu i odwrotnie.
Autorzy stwierdzili, że potrzebne są dalsze badania w celu zbadania tego związku i ustalenia, czy utrata masy ciała może przynieść korzyści mózgowi.
Otyłość i mózg
Niektóre wcześniejsze badania wykazały związek między otyłością a niższymi objętościami mózgu, a także zmianami istoty białej. Ale te badania były zwykle niewielkie i wykorzystywały pośrednie miary tkanki tłuszczowej, takie jak wskaźnik masy ciała (BMI), który jest stosunkiem masy do wzrostu.
W badaniu opublikowanym w styczniu naukowcy odkryli również związek między tłuszczem brzucha a niższymi objętościami mózgu, ale w tym badaniu zastosowano stosunek talii do bioder, kolejną pośrednią miarę otyłości.
W nowym badaniu naukowcy przeanalizowali informacje od 12 087 osób mieszkających w Wielkiej Brytanii, ze średnią wieku 62 lat. Uczestnicy zostali poddani badaniu MRI w celu oceny struktury szarej i białej istoty mózgu. Naukowcy zmierzyli również poziom tkanki tłuszczowej uczestników za pomocą metody zwanej impedancją bioelektryczną, która wysyła małe prądy elektryczne przez ciało, aby oszacować procent tkanki tłuszczowej u danej osoby.
Naukowcy odkryli, że u mężczyzn wysoki poziom tkanki tłuszczowej był związany z niższą ogólną objętością istoty szarej i niższą objętością w niektórych obszarach istoty szarej w centrum mózgu. Należą do nich wzgórze, jądro ogoniaste, hipokamp, globus pallidus, skorupka i jądro półleżące. Niektóre z tych obszarów są zaangażowane w obwód nagrody mózgu, a inne pomagają regulować ruchy ciała.
Wśród kobiet naukowcy odkryli związek między tkanką tłuszczową a zmniejszoną objętością w globus pallidus.
Ale zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet, wysoki poziom tkanki tłuszczowej był związany z różnicami w mikroskopijnej strukturze istoty białej w porównaniu z ludźmi, którzy mieli niższy poziom tkanki tłuszczowej.
Za linkiem
Nie jest jasne, dlaczego poziomy tkanki tłuszczowej są powiązane ze zmniejszoną objętością mózgu lub różnicami w istocie białej. Jednym z pomysłów jest to, że wysoki poziom tkanki tłuszczowej może powodować stany zapalne, które uszkadzają tkankę mózgową. Naukowcy stwierdzili, że mniejsze objętości mózgu widoczne w badaniu mogą wskazywać na utratę neuronów w tych obszarach.
Ponieważ jednak badanie przeprowadzono w pewnym momencie, nie jest jasne, czy otyłość zmienia mózg, czy też osoby o mniejszej objętości istoty szarej w niektórych obszarach są bardziej narażone na otyłość.
Naukowcy twierdzą, że przyszłe badania powinny śledzić ludzi w czasie, aby sprawdzić, czy zmiany tkanki tłuszczowej rzeczywiście powodują zmiany w strukturze mózgu.
