Pieniądze mogą być mylące. Bez względu na matematykę finansów osobistych, sama koncepcja, że papier, metal i pieniądze cyfrowe mają określoną wartość uzgodnioną w społeczeństwie, jest skomplikowana. Nic więc dziwnego, że jeden cyfrowy rodzaj pieniędzy zwany kryptowalutą (od greckiego słowa „krypto”, oznaczającego „ukryty” lub „tajny”) może być jeszcze trudniejszy do objęcia głowy.
Kryptowaluty mają swoje korzenie na obrzeżach społeczeństwa. Oskarżono ich o zapłatę okupu lub wykorzystano do dokonania nielegalnych zakupów, ponieważ transakcji nie można prześledzić konwencjonalnymi środkami.
Teraz kryptowaluty są bardziej popularne niż kiedykolwiek wcześniej. Wysokie wartości i zadziwiające spadki cen przyciągnęły uwagę mediów i spekulacyjnych inwestorów. W lutym 2019 gigant finansowy JPMorgan Chase wydał własną kryptowalutę - pierwszą wśród tradycyjnych instytucji finansowych.
Kryptowaluty to „pozarządowe aktywa cyfrowe, które są powszechnie zbywalne” - powiedział James Angel, profesor nadzwyczajny na Georgetown University w Waszyngtonie, który studiuje technologię finansową. Ponieważ Bitcoin - być może najbardziej znany rodzaj kryptowaluty - został po raz pierwszy zasugerowany w 2008 roku, pojawiło się wiele odmian. Istnieją teraz tysiące kryptowalut.
Połóż to na blockchain
Wiele kryptowalut korzysta z technologii blockchain. Idea blockchain polega na prowadzeniu „rozproszonej księgi”, takiej jak baza danych, do której wiele stron ma niezależny dostęp i musi wyrazić zgodę na wprowadzenie jakichkolwiek zmian. Żaden użytkownik nie jest w stanie zmienić informacji w księdze blockchain bez zgody wszystkich osób zaangażowanych w transakcję i wyraźnego zapisu swoich działań. Oznacza to, że blockchain może zapobiec próbom włamania, które przepisują księgi rachunkowe lub przekazują fundusze bez dziennika zmian.
Blockchain został przeforsowany jako rewolucja bezpieczeństwa, ale pod pewnymi względami po prostu przesuwa podatność na wrażliwe informacje. Na przykład klient może nie ufać, że jego bank może chronić saldo konta, ale jeśli klient straci kartę bankomatową lub hasło online, bank pozwoli mu odzyskać dostęp do swoich pieniędzy. Z drugiej strony kryptowaluta, która zawiera blockchain, nakłada na klienta większą odpowiedzialność za bezpieczeństwo, dzięki czemu skradzione lub utracone hasło może oznaczać utratę dostępu do środków na zawsze.
Mimo to blockchain oferuje możliwość bardziej efektywnego wykonywania znanych transakcji. „Podstawowa technologia jest bardzo przydatna” - powiedział Angel.
Rodzaje kryptowalut
Nie wszystkie kryptowaluty mają być używane w taki sam sposób, jak tradycyjne waluty. Według Angel istnieją trzy główne kategorie kryptowaluty:
Tokeny narzędziowe można wymienić na usługi (lub „narzędzia”), na przykład w sieci prowadzonej przez Ethereum, platformę obliczeniową typu open source i system operacyjny, który ma własną kryptowalutę. Usługi te mogą obejmować wszystko, od gier online i hazardu po licencje małżeńskie.
Obecnie jedna kluczowa oferta z tokenów narzędziowych ułatwia coś, co nazywa się inteligentną umową. Są to porozumienia w kodzie komputerowym, które wykorzystują blockchain do automatyzacji normalnej i czasochłonnej komunikacji między wieloma stronami. Tokeny narzędziowe działają jak tokeny zręcznościowe, których można używać w różnych grach, o ile znajdują się w tej samej arkadzie. Oznacza to, że ta sama firma, która wydaje token narzędziowy, może świadczyć różne usługi.
Inteligentnych kontraktów można również używać niezależnie od kryptowalut. Na przykład w stanie Ohio wprowadzono przepisy umożliwiające korzystanie z inteligentnych umów w celu zarejestrowania tytułu samochodu. Inteligentna umowa mogłaby automatycznie koordynować umowy między kupującym, salonem samochodowym, bankiem i firmą ubezpieczeniową.
Tego rodzaju umowy mogą usprawnić codzienne transakcje, ale możemy nawet nie zauważyć, kiedy zostały wprowadzone. „Prawdopodobnie będzie to dla ciebie niewidoczne na wiele sposobów”, powiedział Angel, ponieważ sprytna umowa mogłaby zastąpić większość pracy administracyjnej, która zachodzi za kulisami, przy zachowaniu mniej więcej tych samych warunków.
Istnieją również tokeny płatności, takie jak Bitcoin, które najbardziej przypominają znane formy pieniędzy i mogą być wymieniane na towary z każdym, kto zaakceptuje je jako płatność. Bitcoin jest obecnie akceptowany w niektórych dużych sklepach internetowych, takich jak detalista technologiczny Newegg, ale daleko mu do powszechnej akceptacji. „Nie sądzę, aby ktokolwiek z nas w najbliższym czasie poszedł do restauracji typu fast food i kupił burgera z Bitcoinem” - powiedział Angel.
A potem są tokeny bezpieczeństwa. Zamiast nadawać jakąś namacalną użyteczność, tokeny te służą do poświadczania własności czegoś, podobnie jak posiadanie akcji w firmie. Klasyfikacja dowolnej kryptowaluty, która może być kwestionowana, ma wpływ na sposób jej regulowania. Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd zadeklarowała zamiar traktowania większości kryptowalut podobnie do akcji publicznych, szczególnie w przypadkach, gdy moneta nie jest wymieniana na towary lub usługi, ale służy jako udział finansowy w przedsiębiorstwie.
Czy więc kryptowaluta jest tego warta?
Ogromne zużycie energii elektrycznej jest wbudowane w projekt kryptowaluty, zwłaszcza Bitcoin. W połączeniu z jego popularnością doprowadziło to do kontroli zużycia energii Bitcoin.
Zamiast mieć scentralizowany zestaw komputerów przetwarzających transakcje, użytkownicy obsługują codzienne operacje gospodarki Bitcoin. Dotyczy to komputerów należących do użytkowników z oprogramowaniem, które pomaga w przeprowadzaniu transakcji blockchain. Aby zachęcić użytkowników, oprogramowanie próbuje rozwiązać matematyczną łamigłówkę za pomocą brutalnej siły - zgadując i sprawdzając jedno rozwiązanie po drugim. Po znalezieniu rozwiązania szczęśliwy użytkownik zostaje nagrodzony bitcoinem. Użytkownicy ci nazywani są górnikami, a proces uruchamiania energochłonnych komputerów w celu zarabiania monet nazywa się wydobywaniem. Chociaż nie wszyscy użytkownicy bitcoinów muszą wydobywać bitcoiny, wydobycie ma zasadnicze znaczenie dla transakcji bitcoin.
Szacuje się, że górnicy Bitcoin na całym świecie zużywają energię elektryczną w skali całych krajów, takich jak Irlandia czy Austria. „Wpływ Bitcoin na środowisko w jego obecnej formie jest po prostu całkowicie niedopuszczalny”, powiedział Angel.
„Nie tylko dotyczy to wpływu na środowisko, ale także kryptowaluty są„ bardzo niestabilne, istnieje wiele oszustw ”- powiedział Angel. „Nikt nie wie, co są naprawdę warte”.
Przy tak dużej niepewności krążącej wokół kryptowalut, nawet tych, których twórcy wydają się mieć dobre intencje, co może zrobić potencjalny inwestor?
„Powiedziałbym, że przeciętny człowiek powinien po prostu powiedzieć„ nie ”- powiedział Angel.
