Lodowiec - znany jako Jakobshavn, który leży na zachodnim wybrzeżu Grenlandii - nadal przyczynia się do wzrostu poziomu morza, ale traci mniej lodu niż oczekiwano. Naukowcy odkryli, że zamiast przerzedzać i wycofywać się w głąb lądu jego lód gęstnieje i zbliża się do oceanu.
Wielkie pytanie: dlaczego tak się dzieje?
Po wielu przespaniach zespół naukowców ze Stanów Zjednoczonych i Holandii stwierdził, że lodowiec prawdopodobnie rośnie z powodu zimniejszych prądów oceanicznych. W 2016 r. Prąd przepływający przez lodowiec Jakobshavn był chłodniejszy niż zwykle, przez co wody w pobliżu lodowca były najzimniejsze od połowy lat osiemdziesiątych.
Ten chłodniejszy prąd pochodził z Oceanu Atlantyckiego, ponad 600 mil (966 kilometrów) na południe od lodowca, zgodnie z danymi z misji NASA Oceans Melting Greenland (OMG) i innych obserwacji.
Odkrycie całkowicie zaskoczyło naukowców. „Na początku w to nie wierzyliśmy” - powiedział w oświadczeniu główny badacz Ala Khazendar, naukowiec z NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Założyliśmy, że Jakobshavn będzie się tak działo przez ostatnie 20 lat”. Ale zimna woda nie jest jednorazowa. Dane z OMG pokazują, że woda jest zimna od trzech lat z rzędu.
Wygląda na to, że zimna woda jest wynikiem wzorca klimatu znanego jako Oscylacja Północnoatlantycka (NAO), która powoduje, że północny Ocean Atlantycki powoli przełącza się między ciepłą a zimną wodą mniej więcej raz na 20 lat, twierdzą naukowcy. Powiedzieli, że faza zimna niedawno się rozpoczęła i ogólnie ochłodziła Ocean Atlantycki. Ponadto pewne dodatkowe chłodzenie wód wokół południowo-zachodniego wybrzeża Grenlandii pomogło utrzymać lodowiec w chłodzie.
Ale ta wyraźna zmiana nie potrwa wiecznie. Jak twierdzą naukowcy, kiedy wzór klimatyczny NAO się odwróci, Jakobshavn najprawdopodobniej zacznie się topić i przerzedzać.
„Jakobshavn otrzymuje chwilowe odejście od tego klimatu”, powiedział Josh Willis z Jet Propulsion Laboratory i główny badacz OMG w oświadczeniu. „Ale na dłuższą metę oceany ocieplają się. A widok oceanów ma tak ogromny wpływ na lodowce, to zła wiadomość dla pokrywy lodowej Grenlandii”.
Ogromna utrata lodu… następnie niewielki zysk
Naukowcy obserwowali Jakobshavn z troską od dziesięcioleci. Po utracie szelfu lodowego na początku 2000 roku (szelf lodowy zmusza lodowiec do wolniejszego płynięcia do oceanu, jak brud zatkający odpływ), Jakobshavn zaczął tracić lód w alarmującym tempie. W latach 2003-2016 jego grubość (od góry do dołu) zmniejszyła się o 500 stóp (152 metry).
Ale w 2016 r. Wody płynące z południowego krańca Grenlandii na jej zachodnią stronę ochłodziły się o ponad 2,7 stopnia Fahrenheita (1,5 stopnia Celsjusza). Tymczasem wzorce klimatyczne NAO spowodowały ochłodzenie Oceanu Atlantyckiego w pobliżu Grenlandii o około 0,5 F (1 C) w latach 2013–2016. Do lata 2016 r. Te chłodniejsze wody dotarły do lodowca i są prawdopodobnie przyczyną spowolnienia Jakobshavn naukowcy powiedzieli, że tempo utraty lodu do oceanu.
Jak stwierdzili naukowcy, Jakobshavn urósł o około 30 stóp (30 stóp) w latach 2016–2017. Ale, jak wspomniano, lodowiec nadal przyczynia się do wzrostu poziomu oceanów na całym świecie, ponieważ nadal traci więcej lodu do oceanu, niż czerpie z akumulacji śniegu, naukowcy powiedzieli.
Odkrycia rzucają światło na wpływ temperatur oceanów na wzrost lodowców, powiedział Tom Wagner, naukowiec programu NASA dla kriosfery, zamarzniętej części Ziemi.
„Misja OMG wdrożyła nowe technologie, które pozwoliły nam obserwować naturalny eksperyment, podobnie jak w laboratorium, w którym zmiany temperatury oceanów były wykorzystywane do kontrolowania przepływu lodowca”, Wagner, który nie był zaangażowany w badania , powiedział w oświadczeniu. „Ich odkrycia - zwłaszcza dotyczące tego, jak szybko lód reaguje - będą ważne dla prognozowania wzrostu poziomu morza zarówno w niedalekiej, jak i odległej przyszłości”.
