Na odległych granicach naszego Układu Słonecznego może istnieć planeta. A astronomowie opublikowali nowe szczegóły na temat tego, jak to prawdopodobnie wygląda, jeśli naprawdę istnieje.
Planeta 9, według nowego artykułu opublikowanego online 10 lutego w czasopiśmie Physics Reports, ma prawdopodobnie od 5 do 10 razy masę Ziemi. I prawdopodobnie podróżuje wzdłuż podłużnej orbity, która osiąga szczyt 400 razy odległość Ziemi od Słońca. Ta orbita prawdopodobnie znajduje się 15–25 stopni od głównej płaszczyzny orbity naszego Układu Słonecznego, na której krąży większość planet.
Istnienie Planet Nine, jak wcześniej informowała siostra Live Science, Space.com, jest pomysłem, który stał się popularny wśród astronomów od czasu jej pierwszej poważnej propozycji w 2014 roku. Naukowcy podejrzewają istnienie planety z powodu wzorów obiektów w Pasie Kuipera , pierścień gruzu w zewnętrznym układzie słonecznym. Obiekty te zlepiają się ze sobą w sposób sugerujący, że przyciąga je grawitacja z czegoś dużego.
Dowody stały się jeszcze silniejsze. W osobnym artykule, opublikowanym 22 stycznia w The Astronomical Journal, niektórzy z tych samych autorów raportu Physics Report obliczyli prawdopodobieństwo, że Planeta Dziewiąta nie będzie istnieć tylko w 1 na 500.
Jednak silne podejrzenie, że ciemna planeta istnieje, nie jest tym samym, co świadomość, że jest prawdziwa. Dobra wiadomość jest taka, że nowe badania sugerują, że Planeta Dziewięć jest znacznie bliżej niż wcześniej sądzono. Ale astronomowie wciąż mają dużo miejsca na poszukiwanie.
Autorzy raportu Physics Reports podnieśli jednak możliwość, że w ogóle nie ma tam żadnej planety. Dodali, że jakkolwiek mocne są obecne dowody, tę szansę należy „traktować poważnie”.
Najbardziej prawdopodobnym alternatywnym wyjaśnieniem jest to, że ludzki obraz Pasa Kuipera jest niekompletny, a obiekty wydają się gromadzić jedynie z powodu pewnych stronniczości w próbach ich wykrycia. Jest także możliwe, jak sugerują autorzy, że tworzenie skupisk wynika z „grawitacji” Pasa Kuipera działającego na jego własne obiekty i nie powstaje w wyniku ciągnięcia jakiejś ukrytej planety.
Mimo to astronomowie w ostatnich latach bardziej przekonali dowody na istnienie Planet Nine. A teraz robią znaczący postęp w kierunku zlokalizowania go w kosmosie.
