Według The Guardian 12-letni dzieciak z Tennessee wywołał reakcję jądrową w pokoju swojej rodziny w styczniu 2018 roku. To czyni go najmłodszą znaną osobą, która to zrobiła.
Konsorcjum badawcze Open Source Fusor (grupa hobbystów nuklearnych) doceniło osiągnięcie Jacksona Oswalta 2 lutego, zgodnie z raportem apelacji komercyjnej stowarzyszonej z USA Today. Oswalt, obecnie 14 lat, zbudował maszynę, która generuje plazmę, w której zachodzi fuzja jądrowa - nie rozszczepiając atomu, ale raczej krusząc atomy razem, tworząc cięższe atomy.
Tak więc, aby odpowiedzieć na oczywiste pytanie: Tak, reakcje jądrowe to rzeczy, które możesz zrobić w domu. Live Science donosiło wcześniej o startupach nuklearnych, które zaczęły jako projekty hobbystyczne. I jest więcej osób, które tworzą fuzję wyłącznie dla zabawy.
I te wysiłki prawie zawsze obejmują fuzję, a nie rozszczepienie (rozszczepienie atomów). Rozszczepienie wymaga bardzo ciężkich, ściśle kontrolowanych substancji, takich jak uran. Fuzja zazwyczaj obejmuje ultralekkie izotopy wodoru, takie jak deuter, które są łatwiejsze do uzyskania. Kiedy dwa lekkie atomy łączą się, powstały „cięższy atom” jest nieco lżejszy niż dwa, które go utworzyły, co powoduje powstanie dodatkowej masy uwalnianej jako energia.
Osiągnięcie fuzji w domu nie oznacza, że Oswalt (lub jakikolwiek inny hobbysta) zbudował reaktor jądrowy, który mógłby generować więcej energii, niż potrzeba do włączenia. To sztuczka, której nikt, nawet Departament Energii, jeszcze nie osiągnął.
I takie hobbystyczne reaktory, chociaż wytwarzają promieniowanie, wytwarzają fuzję na zdecydowanie zbyt małą skalę, aby być poważnie niebezpiecznym dla nikogo poza ich bezpośrednim sąsiedztwem. Urządzenia Oswalta nie można zmienić na bomby. To powiedziawszy, FAQ Fusor.net zawiera ostrzeżenia, że niewłaściwie chronione reakcje syntezy jądrowej mogą być „śmiertelne”.
Podstawową zasadą takich fuzorów jest to, że używają magnesów do zawieszania izotopów gazowego wodoru w próżni, a następnie pompują tonę energii elektrycznej, aby ją podgrzać, aż atomy zaczną się topić w hel. Aby udowodnić, że nastąpiła fuzja, Oswalt musiał wykazać, że wytworzono neutrony (które uwalniają się podczas procesu fuzji deuteru).
The Guardian poinformował, że reaktor Oswalt wymaga 50 000 woltów energii elektrycznej i wymaga 10 000 dolarów sprzętu.
