Ziemia ukrywa niektóre z najbardziej imponujących pasm górskich głęboko w swoim płaszczu.
Nasza planeta składa się z trzech podstawowych warstw - skorupy, na której żyje 7,7 miliarda ludzi i prawie 9 milionów innych gatunków; jego płaszcz, który jest w większości z litej skały, stanowi 84 procent objętości naszej planety i napędza wulkany i trzęsienia ziemi; i jądro, które zasila stałe pole magnetyczne wokół naszego globu.
Ale pomiędzy tymi wyraźnymi warstwami jest jeszcze bardziej szczegółowa anatomia. Płaszcz podzielony jest na górną i dolną warstwę, która jest strefą przejściową, a jej najgłębszą częścią jest tzw. Granica 660 km (410 mil). A teraz geolodzy odkryli, że granica ta kryje wiele gór, poinformowali naukowcy w nowym badaniu opublikowanym 14 lutego w czasopiśmie Science.
Góry te są bardziej nierówne, z dużymi różnicami wysokości, niż znane nam na powierzchni pasma, takie jak Góry Skaliste i Appalachowie, zgodnie z oświadczeniem Uniwersytetu Princeton.
Aby naukowcy odkryli te góry, pochowane około 410 mil pod powierzchnią, nasza planeta musiała się trząść - bardzo dużo.
W ramach międzynarodowej współpracy między Uniwersytetem Princeton a Instytutem Geodezji i Geofizyki w Chinach naukowcy przeanalizowali dane z trzęsienia ziemi o sile 8,2 stopnia, które wstrząsnęło Boliwią w 1994 r.
Silne trzęsienia ziemi mogą wysyłać fale uderzeniowe przez wnętrze planety, czasami przez rdzeń, aż na drugą stronę iz powrotem, zgodnie z tym stwierdzeniem. Sejsmolodzy mogą monitorować intensywność fal w różnych punktach na powierzchni, gdy wstrząsy te odbijają się w przód iw tył.
Fale sejsmiczne zmieniają się w zależności od uderzenia; podczas gdy podróżują prosto przez gładkie skały, fale rozpraszają się, gdy uderzą w granice lub jakikolwiek rodzaj nierówności. Sejsmolodzy na powierzchni mogą wykryć, jak bardzo fale się rozpraszają i wykorzystać te dane, aby dowiedzieć się, co znajduje się pod powierzchnią.
Robiąc to właśnie w nowym badaniu, naukowcy stworzyli symulację tego, jak wyglądał szczyt strefy przejściowej i dół (granica 660 km) w płaszczu. Chociaż odkryli, że granica zawiera szorstkość, nie jest jasne, czy góry są wyższe niż te, które znamy na powierzchni planety.
Naukowcy stwierdzili, że podobnie jak na powierzchni Ziemi topografia na tej granicy jest bardzo zróżnicowana. Co więcej, na samym szczycie tej strefy, około 410 kilometrów w dół (255 mil) znaleźli bardzo mało nierówności.
Odkrycie, dlaczego ta warstwa graniczna wygląda tak, jak wygląda, może pomóc naukowcom zrozumieć, w jaki sposób powstała planeta i jak teraz funkcjonuje, oświadczyło. Nie jest jasne, czy górny i dolny płaszcz są zmieszane, czy też pozostają od siebie niezależne, każdy z własnym składem chemicznym. Przez lata geolodzy debatowali, czy ta strefa przejściowa zapobiega mieszaniu się górnego i dolnego płaszcza.
Ale sama nowo znaleziona topografia może dać wgląd w to, czy te dwa się przenikają. Naukowcy twierdzą, że gładsze obszary granicy mogły wynikać z mieszania się dwóch warstw, podczas gdy bardziej szorstkie obszary mogły powstać, ponieważ nie mogły się dobrze mieszać w tych miejscach, tworząc osady.
Same złoża mogą pochodzić ze skał, które migrowały dawno temu ze skorupy do płaszcza, teraz spoczywając w pobliżu granicy 660 km, być może tuż pod nią lub tuż nad nią, mówi oświadczenie.
„Łatwo jest założyć, biorąc pod uwagę, że możemy wykryć tylko fale sejsmiczne przemieszczające się przez Ziemię w jej obecnym stanie, że sejsmolodzy nie mogą pomóc, jak zmieniło się wnętrze Ziemi w ciągu ostatnich 4,5 miliarda lat”, współautorka badań Jessica Irving, geofizyk w Princeton, powiedział w oświadczeniu. „Co ekscytujące w tych wynikach, to to, że dostarczają nam nowych informacji, aby zrozumieć losy starożytnych płyt tektonicznych, które zstąpiły do płaszcza i gdzie wciąż może znajdować się starożytny materiał płaszcza”.
