Poważne infekcje pchłami piaskowymi - pasożytami, które zakopują się w skórze ludzi - są rzadkie i nie zostały zbytnio udokumentowane przez ostatnie 50 lat. Ale teraz nowy raport opisuje pięć przypadków „ekstremalnych” infekcji pcheł piaskowych w Kolumbii, pokazując, że nadal występują zagrażające życiu choroby związane z tym pasożytem.
Każdy z tych pięciu pacjentów miał osadzone w skórze setki do tysięcy pcheł piaskowych, a większość pacjentów nie była w stanie się poruszać z powodu swojego stanu, zgodnie z raportem opublikowanym dzisiaj (7 lutego) w czasopiśmie PLOS Neglected Tropical Choroby Jeden pacjent potrzebował nawet transfuzji krwi z powodu ciężkiej niedokrwistości - prawdopodobnie wynikającej z krwiopijnych pcheł.
Takie ekstremalne przypadki często pozostają niezauważone przez pracowników służby zdrowia, ponieważ pacjenci z tymi infekcjami żyją na odległych obszarach i nie mają dostępu do opieki zdrowotnej, czytamy w raporcie.
„Prawdziwa częstotliwość tego niszczycielskiego stanu jest prawdopodobnie niedoceniana” - napisali autorzy badania.
Grzebiące pchły
Pchły piaskowe lub Tunga penetrans, pochodzą z niektórych obszarów tropikalnych, w tym z części Ameryki Południowej, Karaibów, Afryki Subsaharyjskiej i Madagaskaru. U ludzi owady wywołują chorobę zwaną tungiozą, w której pchły wwierają się w skórę - zwykle w części palców stóp, podeszwy lub pięty stopy.
Według Światowej Organizacji Zdrowia pchły nieustannie wysysają krew swoich gospodarzy i mogą zwiększyć rozmiar swojego ciała 2000 razy w ciągu tygodni. Zakopane pchły mogą powodować intensywne stany zapalne, ból i swędzenie, aw ciężkich przypadkach rycie może powodować wiele zmian na stopach osoby, co utrudnia chodzenie.
Pchły składają jaja przez otwór w skórze, a jaja spadają na ziemię w miejscu, w którym się wykluwają. Po około trzech tygodniach zakopany pasożyt umiera i przestaje powodować objawy. Oznacza to, że teoretycznie choroba jest „samoograniczająca się” lub ustępuje samoistnie po pewnym czasie, stwierdzili autorzy raportu. Jednak na obszarach endemicznych i dotkniętych ubóstwem ponowna infekcja pchłami jest powszechna, a „ładunek pasożyta” człowieka może stopniowo zwiększać się wraz z upływem czasu.
W nowym raporcie naukowcy opisali pięciu pacjentów z grzybicą żyjących w społecznościach tubylczych w regionie południowo-wschodniej Kolumbii zwanym departamentem Vaupés, który jest częścią dorzecza Amazonki. Pacjentów obserwowano przez 12 tygodni w szpitalu w mieście Mitú, jedynym szpitalu w regionie.
Większość pacjentów była w podeszłym wieku (w wieku od 69 do 94 lat); żył w skrajnym ubóstwie; i miał podstawowe choroby, takie jak zapalenie kości i stawów, które uniemożliwiły im częste przemieszczanie się.
Każdy z pacjentów miał w skórze od 400 do 1300 pcheł piaskowych. Pchły były nie tylko w ludzkich stopach, ale także w kolanach, łokciach, dłoniach i palcach. Wszyscy pacjenci mieli trudności z chodzeniem lub byli całkowicie unieruchomieni, gdy zostali zabrani do ER. Większość straciła na wadze i mięśniach, ważąc mniej niż 80 funtów. (36 kilogramów). Wszyscy pacjenci mieli także infekcje bakteryjne w swoich zmianach.
Czynniki ryzyka
Wydaje się, że istnieje wiele czynników narażających pacjentów na ciężkie zakażenia pcheł piaskowych. Ludzie byli w podeszłym wieku, co oznaczało, że często mieli słabe widzenie i nie byli w stanie usunąć początkowych pcheł piaskowych za pomocą ostrych instrumentów, jak to zwykle się dzieje w okolicy. Problemy z mobilnością sprawiły, że pozostawali w tym samym miejscu przez wiele godzin - często w hamaku blisko ziemi - gdzie mogli mieć kontakt z glebą i zostać ponownie zainfekowani pchłami. Z powodu skrajnego ubóstwa członkowie rodziny pacjentów mieli trudności z opieką nad nimi.
Chociaż nowy raport jest niewielki, z zaledwie pięcioma przypadkami, „zidentyfikował wzór cech, które łącznie określają samoograniczającą się infekcję skóry, przeradzają się w chorobę zagrażającą życiu”, napisali autorzy badania z Departamentu Zdrowia Vaupés.
Pacjentów leczono lekiem zwanym dimetykonem, olejem stosowanym wcześniej w leczeniu wszy. Raport pokazuje, że leczenie to skutecznie zabija setki pcheł piaskowych, twierdzili autorzy. Po leczeniu w ostatnich przypadkach pacjenci szybko wyzdrowiali i mogli ponownie spróbować chodzić.
„Dimetikon powinien zostać udostępniony do leczenia pacjentów we wczesnym stadium choroby, aby uniknąć zagrażających życiu następstw” - podsumowali autorzy.
