Z początku wygląda jak planeta: ciemna, nakrapiana śniegiem i przecięta przez środek głęboką czerwoną blizną. Ale przybliż trochę bliżej, a zdasz sobie sprawę, że patrzysz na coś znacznie większego niż planeta - większa nawet niż 100 miliardów planet.
To nowa mapa kosmosu, opracowana na podstawie czteroletnich obserwacji obserwatorium Pan-STARRS na Maui na Hawajach. W tym mozaikowym obrazie Drogi Mlecznej (to jest duża, czerwona plama pośrodku) i jej bliskiej kosmicznej okolicy znajduje się ponad 800 milionów gwiazd, galaktyk i wędrujących obiektów międzygwiezdnych widocznych z górnego punktu obserwacyjnego obserwatorium.
Wkrótce gwiezdni wrota na całym świecie będą mieli okazję szczegółowo zbadać każdy z tych obiektów (i miliony innych), dzięki temu, co naukowcy z University of Hawai'i w Mānoa (UH) nazwali największym udostępnieniem danych astronomicznych cały czas.
We współpracy z Space Telescope Science Institute w Baltimore, UH wypuszcza 1,6 petabajtów danych (1,6 miliona gigabajtów) zarejestrowanych przez teleskop Pan-STARRS od 2010 roku. Ten ogromny zrzut danych odpowiada około 2 miliardom selfie, czyli 30 000 razy więcej całkowita treść tekstowa Wikipedii, zgodnie z oświadczeniem UH.
„Wkładamy wszechświat do pudełka i każdy może rzucić okiem” - powiedział w oświadczeniu Conrad Holmberg, inżynier bazy danych projektu.
Oczywiście nie jest tu prezentowany cały wszechświat - tylko ogromne sklepienie nieba widoczne nad Hawajami, skupione wokół Gwiazdy Północnej, Polaris. Fragment galaktyki Drogi Mlecznej przecina środek obrazu, jaśniejąc u dołu kadru, gdzie w środku tli się nocne centrum galaktyki zasilane czarnymi dziurami. Grube chmury pyłu międzygwiezdnego, które pochłaniają niebieskie światło i wydają się świecić na czerwono, kałuża wzdłuż całej galaktyki.
Teleskop Pan-STARRS zarejestrował wiele mniejszych ujęć, które umożliwiły wykonanie tego zdjęcia za pomocą cyfrowego aparatu fotograficznego o rozdzielczości 1,4 miliarda pikseli, który strzelał niebo w świetle widzialnym i bliskiej podczerwieni. Astronomowie skanowali niebo 12 razy za pomocą pięciu różnych filtrów teleskopów w ciągu czterech lat. Połączone wyniki tych skanów są widoczne na tym obrazie, a także nowa wersja danych.
Według Kena Chambersa, dyrektora obserwatoriów Pan-STARRS, obserwacje tego teleskopu pomogły już społeczności astronomów badać wartość zjawisk kosmicznych w galaktyce w ciągu ostatnich kilku lat (częściowo dzięki mniejszej grupie danych wydanej w 2016 r.).
„Szukając obiektów blisko Ziemi, Pan-STARRS dokonał wielu odkryć, od„ Oumuamua przechodzącego przez nasz Układ Słoneczny po samotne planety między gwiazdami ”- powiedział Chambers w oświadczeniu. „Mamy nadzieję, że ludzie odkryją różne rzeczy, których nam brakowało w tym niezwykle dużym i bogatym zestawie danych”.
Od redakcji: Ta historia została poprawiona 12 marca o 18:00. EDT. Mapa całego nieba została stworzona przy użyciu 1,6 miliona gigabajtów danych, czyli 1,6 petabajtów, a nie 1,6 miliarda petabajtów.
