W tym tygodniu polarny wir doprowadził gorzkie zimno - nawet arktyczne temperatury - do części Górnego Środkowego Zachodu i wschodnich Stanów Zjednoczonych, a to oziębłe powietrze może sprawić, że poczujesz, jakbyś mógł „zamarznąć na śmierć”.
Rzeczywiście, gdy temperatury spadają tak nisko, odmrożenia i hipotermia stanowią prawdziwy problem zdrowotny. Urzędnicy pogodowi ostrzegali przed niebezpiecznymi, a nawet zagrażającymi życiu dreszczami wiatru do czwartku (31 stycznia).
Jednak śmierć z zimna może się zdarzyć, nawet jeśli ciało nie dosłownie zamarznie.
Spadek temperatury rdzenia
Temperatura ciała osoby zwykle oscyluje wokół 98,6 stopni Fahrenheita (37 stopni Celsjusza). Hipotermia występuje, gdy temperatura ciała obniża się do około 95 F (35 C) lub niżej. Zaskakujące jest to, że ludzie mogą doświadczać hipotermii w stosunkowo chłodnych, ale nie marznących temperaturach powietrza - około 30 do 50 F (minus 1 do 10 C) - szczególnie jeśli są mokre, na przykład z powodu deszczu, potu lub zanurzenia w zimnej wodzie, zgodnie z National Weather Service. Ciało traci ciepło około 25 razy szybciej w wodzie niż w powietrzu, Michael Sawka, szef Wydziału Medycyny Termicznej i Górskiej w US Army Research Institute of Environmental Medicine (USARIEM), powiedział Live Science w wywiadzie z 2010 roku.
Ale hipotermia w tych stosunkowo niskich temperaturach jest niezwykła.
Jednak temperatury poniżej zera są „zupełnie innym zwierzęciem”, powiedział dr Robert Glatter, lekarz pogotowia w Lenox Hill Hospital w Nowym Jorku.
Glatter powiedział, że w temperaturze minus 30 F (minus 34 C) osoba zdrowa, która nie byłaby odpowiednio ubrana na przeziębienie, może doświadczyć hipotermii w ciągu zaledwie 10 minut. Powiedział, że przy temperaturach minus 40 do minus 50 F (minus 40 do minus 45 ° C) hipotermia może rozpocząć się w zaledwie 5 do 7 minut.
Spadek temperatury ciała uniemożliwia prawidłowe funkcjonowanie kluczowych narządów - w tym mózgu i serca, zgodnie z Mayo Clinic.
Nieprawidłowe funkcjonowanie serca powoduje zmniejszenie przepływu krwi do wielu narządów, powodując wstrząs i zwiększając ryzyko chorób, takich jak niewydolność wątroby i niewydolność nerek, powiedziała Glatter na żywo. Powiedział, że bardzo młodzi i bardzo starzy są bardziej narażeni na hipotermię, ponieważ ogólnie mają słabsze mięśnie serca. Ponadto osoby starsze częściej przyjmują leki, takie jak beta-adrenolityki, które mogą spowolnić akcję serca, co dodatkowo zwiększa ryzyko wystąpienia hipotermii podczas przeziębienia.
Objawy łagodnej hipotermii, takie jak dreszcze, osłabienie i dezorientacja, pojawiają się, gdy temperatura ciała osiąga około 95 F. Następnie, „gdy zaczniesz spadać, zdarzają się złe rzeczy” - powiedziała Sawka.
- W temperaturze 91 F (33 ° C) możesz doświadczyć amnezji.
- W temperaturze 82 F (28 ° C) możesz stracić przytomność.
- Mówi się, że poniżej 70 F (21 C) panuje głęboka hipotermia i może dojść do śmierci, powiedział Sawka.
Rekord najniższej temperatury ciała, przy której wiadomo, że dorosły przeżył, to 56,7 F (13,7 C), co miało miejsce po zanurzeniu tej osoby w zimnej, lodowatej wodzie przez dłuższy czas, według Johna Castellaniego z USARIEM, który również rozmawiał z Live Science w 2010 roku.
Nieleczona hipotermia może prowadzić do całkowitej niewydolności serca i ostatecznie śmierci, zgodnie z Mayo Clinic.
Wbudowana ochrona przed zimnem
Jednak ciała ludzi są bardzo odporne na zimno, ponieważ mamy dwa wbudowane mechanizmy chroniące nas przed mroźnymi warunkami.
Gdy tylko gorzkie powietrze uderzy w twoją twarz, twoje ciało będzie próbowało się zaizolować, odsuwając krew od skóry i zewnętrznych kończyn, takich jak palce u stóp i stóp, w kierunku rdzenia. Castellani powiedział, że proces ten nazywa się zwężeniem naczyń krwionośnych i pomaga ograniczyć ilość ciepła traconego do środowiska.
Drugą reakcją twojego ciała jest dreszcz, który wytwarza ciepło i pomaga podnieść temperaturę ciała.
Niebezpieczeństwo odmrożenia
Mimo że ekstremalne warunki są często potrzebne do wywołania hipotermii u zdrowej osoby, odmrożenie występuje częściej przy mniej surowej pogodzie. „Obniżenie temperatury ciała wymaga dużo wysiłku, ale obniżenie temperatur peryferyjnych nie jest tak duże” - powiedział Castellani.
Twoje palce u rąk i nóg są bardziej podatne na odmrożenia, ponieważ obszary te będą miały zmniejszony przepływ krwi w niskich temperaturach, ponieważ twoje ciało stara się ogrzać rdzeń. Chociaż Twoje stopy są zwykle chronione przez buty, temperatury palców mogą być bardzo niskie, a jeśli się pocisz, wilgoć wyciągnie jeszcze więcej ciepła z tego obszaru. Ponieważ odmrożenie jest wywoływane przez zamrażanie, nie można uzyskać odmrożenia, jeśli temperatura powietrza jest wyższa niż 32 F (0 C).
Czas potrzebny na rozwinięcie odmrożenia zależy od warunków. Na przykład, jeśli wynosi 0 F (minus 18 C) przy chłodnym wietrze minus 19 F (minus 28 C), możesz odmrozić za 30 minut; ale jeśli jest to minus 15 F (minus 26 C) przy chłodzie wiatrowym minus 55 (minus 48 C), możesz dostać odmrożenia w ciągu zaledwie 5 minut, zgodnie z National Weather Service. Pomimo tych zagrożeń „ludzie mogą wyjść na zewnątrz w bardzo ekstremalnie niskich temperaturach i bardzo dobrze”, powiedział Castellani. Ludzie wspinają się na góry, wędrują po Arktyce i pływają po Kanale La Manche, który ma bardzo niskie temperatury wody.
Nadal musisz być odpowiednio ubrany, aby przetrwać zimne warunki. Glatter zaleca, aby ludzie nosili co najmniej trzy warstwy - warstwę odprowadzającą wilgoć, która odprowadza wilgoć ze skóry, warstwę izolacyjną i zewnętrzną warstwę ochronną w celu ochrony przed wiatrem i innymi elementami. Ponadto Glatter zalecił noszenie grubych, izolowanych butów, ponieważ stopy i palce są narażone na wysokie ryzyko odmrożenia.
CDC zaleca także, aby ludzie nosili czapkę, szalik lub maskę na twarz, która zakrywa twarz i usta, wodoodporny płaszcz, rękawiczki lub rękawiczki oraz wodoodporne buty.
Nota redaktora: Wersja tego artykułu została opublikowana 7 stycznia 2010 r. Została zaktualizowana o nowe informacje i wywiad z dr Glatter 30 stycznia 2019 r.
