W 2004 r. Dwie średniowieczne płaskorzeźby z wapienia przedstawiające świętych katolików zostały skradzione ze średniowiecznego kościoła w Burgos w Hiszpanii. Płaskorzeźby datowane na siódmy wiek ważyły około 110 funtów (50 kilogramów) za sztukę i były uważane za warte wiele milionów dolarów. Na początku tego tygodnia znalazł je profesjonalny detektyw artystyczny Arthur Brand - formujący się w ziemi i liściach brytyjskiego wiejskiego ogrodu.
„Złodzieje chcieli sprzedawać i zarabiać dużo pieniędzy, ale wkrótce odkryli, że ukradli światowe dziedzictwo, które byłoby niezwykle trudne do sprzedania”, powiedział Brand we francuskim serwisie informacyjnym AFP (Agence France-Presse). „Postanowili więc sprzedać je jako ozdoby ogrodowe”.
Według AFP te „ozdoby” zostały zakupione kilka lat temu przez zamożnego brytyjskiego arystokratę, który nie miał pojęcia o ich prawdziwym pochodzeniu. Brand, który spędził osiem lat na śledzeniu ulg od dealera do dealera w całej Europie, szacuje, że nieświadomy arystokrata prawdopodobnie wydał około 65 000 $ za sztukę, aby dodać artefakty do ogrodu swojej posiadłości na północ od Londynu.
Brzmi drogo jak na oszołomionego krasnala trawnikowego - ale kupujący dostał świetną ofertę. Brand powiedział AFP, że prawdziwa wartość ulg jest „bezcenna”.
„Możesz sobie wyobrazić, jak przerażeni byli dowiedzieć się, że ich ozdoby ogrodowe były w rzeczywistości bezcenną skradzioną hiszpańską sztuką religijną” - powiedział Brand. „Zdenerwowali się, ponieważ te bezcenne 1300-letnie artefakty, które zostały stworzone dla hiszpańskiego słońca, były w ich ogrodzie, wystawione na angielski deszcz”.
Marka zyskała przydomek „Indiana Jones ze świata sztuki” ze względu na imponującą historię przenoszenia skradzionych przedmiotów. Niektóre z jego znaczących znalezisk to 1600-letnia mozaika skradziona z kościoła na Cyprze, gdy Turcja zajęła kraj w 1974 r. (I ostatecznie odzyskana z rodziny w Monako w 2018 r.), Dwie brązowe rzeźby koni zamówione przez Adolfa Hitlera podczas wojny światowej II oraz liczne dzieła skradzione rodzinom żydowskim podczas Holokaustu.
