Nasze badania dowodzą, że nasze kości mogą być wypełnione nieodkrytymi wcześniej sieciami mikroskopijnych tuneli.
Te małe tunele - zauważone u myszy laboratoryjnych i ślady po jednym dociekliwym badaczu - mogą być niezbędne do transportu komórek odpornościowych z kości, w których są wytwarzane.
W badaniu naukowcy odkryli setki wcześniej nieznanych naczyń włosowatych - najmniejszych naczyń krwionośnych w ciele - w kościach nóg myszy. Odkrycie czegoś u myszy niekoniecznie oznacza jednak, że istnieje ono u ludzi, a często odkrycie zwierzęcia i potwierdzenie wyników u ludzi może być długie.
Nie w tym przypadku: jeden z (ludzkich) badaczy postanowił rozpocząć badania na ludziach, więc wbił nogę w maszynę do rezonansu magnetycznego i dostrzegł dowody na to, że małe tunele kostne mogą również istnieć u ludzi.
Brakuje anatomii?
Komórki krwi wytwarzane są w kościach, w tak zwanym szpiku kostnym. A te komórki krwi są zdolne do szybkiego przemieszczania się ze szpiku kostnego do układu krążenia. Ale w jaki sposób komórki krwi mogą to zrobić - szybko opuścić kości i dostać się do krążenia - było nieznane.
Istniejąca procedura medyczna pierwszej odpowiedzi - znana jako infuzja śródkostna - wskazywała jednak na istnienie przejścia ze szpiku kostnego do naczyń krwionośnych. Podczas infuzji śródkostnej leki są wstrzykiwane do kości nóg danej osoby, a następnie, wkrótce po tym, wchodzą do krążenia, zgodnie z filmem z Nature Metabolism.
Aby wyszukać brakujące tunele mikroskopowe, naukowcy wykorzystali substancję chemiczną, która sprawia, że kości myszy wydają się przezroczyste. (Substancja chemiczna usuwa kości z nieprzezroczystych związków, w tym z tłuszczu). Po pozostawieniu przezroczystych kości naukowcy wyraźnie zobaczyli (no cóż, używając kilku różnych mikroskopów) setki wcześniej nieodkrytych naczyń włosowatych. Nazwali je naczynia korowe (TCV).
Następnie naukowcy wybarwili komórki odpornościowe zwane granulocytami obojętnochłonnymi wytwarzanymi w szpiku kostnym i obserwowali, jak przemieszczają się one przez te naczynia włosowate i wychodzą z nich, co dodatkowo potwierdza ich odkrycia.
Zaskakujące odkrycie
Odkrycie to zaskoczyło zespół. „Nie spodziewałbyś się, że w XXI wieku znajdziesz nową strukturę anatomiczną w kościach ludzkich i mysich”, powiedział w e-mailu Live Science starszy autor Matthias Gunzer, profesor immunologii eksperymentalnej na uniwersytecie Duisburg-Essen w Niemczech.
Ale Gunzer chciał wiedzieć, czy ludzie również mają te dziwne naczynia włosowate. Więc zgłosił się na ochotnika, aby się dowiedzieć.
Gunzer przeszedł godzinny skan MRI swojej nogi. Na wynikowych obrazach kapilary, o których mowa, nie były bezpośrednio widoczne na obrazie; Gunzer powiedział jednak, że w tkance kostnej były „widoczne dziury”, które mogą być oznaką ich istnienia.
To, wraz z innymi danymi i obrazowaniem „stanowiło całkiem dobry punkt na korzyść TCV istniejących również u ludzi” - powiedział.
Co więcej, inne badanie opublikowane w zeszłym roku w Nature Neuroscience znalazło podobne sieci w czaszce, które łączą się z mózgiem. Ich wyniki służą jako „niezależne potwierdzenie naszych ustaleń”, powiedział Gunzer.
W jednym z przykładów naukowcy odkryli, że liczba TCV wzrasta u myszy z reumatoidalnym zapaleniem stawów - zaburzeniem autoimmunologicznym, które obciąża stawy - a także u myszy narażonych na promieniowanie. Gunzer powiedział, że u ludzi zarówno promieniowanie, jak i zapalenie stawów powodują uszkodzenie kości. „Jeśli znajdziemy sposoby na powstrzymanie powstawania nowych pojazdów TCV, może to okazać się bardzo pomocne dla ludzi” - powiedział.
