W niedzielę, gdy większość kraju pogrążyła się w temperaturach polarnych, prezydent Donald Trump skorzystał z okazji, aby pogłębić wiedzę na temat klimatu na Twitterze.
„Bądź ostrożny i spróbuj zostać w domu” - napisał na Twitterze. „Duże obszary kraju cierpią z powodu ogromnej ilości śniegu i prawie rekordowego zimna. Niesamowite, jak duży jest ten system. Nie byłoby źle, gdybyśmy mieli trochę tego dobrze przygotowanego globalnego ocieplenia w tej chwili!”
Być może, co nie dziwi, dla prezydenta, który flirtował z ideą, że zmiana klimatu jest mistyfikacją, Trump nie ma całkiem dobrego wpływu na globalne ocieplenie. Rzeczywiście, nawet gdy glob staje się coraz cieplejszy, niektóre miejscowości mogą zobaczyć większe zimowe burze.
Klimat a pogoda
Pierwszym problemem jest pomieszanie klimatu i pogody. To odwieczna kwestia w jego retoryce; w 2016 r. wskazał na niezwykle ciepły dzień w 1898 r. jako dowód na to, że glob nie jest coraz cieplejszy. Że pogoda rekord został ustanowiony tylko w dwóch miejscach, w stanie Oregon i Maryland, co sprawia, że kwestia ta nie ma znaczenia klimat, która zajmuje się długoterminowymi trendami na całym świecie.
A długoterminowy trend nie jest ładny. Według amerykańskiego National Climatic Data Center nie było ani jednego miesiąca, w którym średnia temperatura powierzchni na Ziemi spadła poniżej średniej 1901–2000 od… 1985 r. (Repozytorium tych danych przez Narodową Administrację Oceaniczną i Atmosferyczną jest niedostępne do zamknięcia rządu, ale rozmowa zawiera więcej szczegółów na temat liczb.)
Ocieplająca się kula ziemska nie oznacza, że zima przestanie istnieć, chociaż naukowcy już zauważają trendy w kierunku dość łagodnych temperatur zimowych. Raport specjalny Climate Science (CSSR), kierowany przez federalnych naukowców, wykazał, że tylko w latach 1986-2016 średnie roczne temperatury w sąsiednich Stanach Zjednoczonych wzrosły o 1,2 stopnia Fahrenheita (0,7 stopnia Celsjusza). Tymczasem fale zimna stały się mniej rozpowszechnione, podczas gdy fale upałów stały się bardziej powszechne. A rekordy w wysokich temperaturach znacznie przewyższają rekordowo niskie poziomy.
Przyszłość zimna
A co z zimowymi burzami? Z pewnością nadal istnieją, ale klimatolodzy przewidują, że Amerykanie będą w przyszłości odczuwać jeszcze mniej fal zimnych, przy czym „fale zimne” będą definiowane jako sześciodniowe okresy, w których temperatury są poniżej 10 percentyla zakresu temperatur dla tego obszaru. Według CSSR na Alasce będzie największy spadek fal zimna, podczas gdy na północnym wschodzie najmniejszy spadek.
Według CSSR spada pokrywa śnieżna, głębokość śniegu i ekstremalne opady śniegu w południowych i zachodnich Stanach Zjednoczonych. Północny wschód jest anomalią: ekstremalne opady śniegu wzrosły w niektórych częściach północnych Stanów Zjednoczonych. Co ciekawe, ocieplający się klimat może czasami wywołać ekstremalne opady śniegu, ponieważ cieplejsze powietrze może przenosić więcej wilgoci. Meandry w strumieniu odrzutowym kierującym lodowate powietrze z Arktyki mogą stworzyć warunki do zamieć potworów. Niestety, ponieważ zmiany klimatu zmieniają regiony polarne, te zmiany strumienia mogą stać się bardziej powszechne. Rezultatem może być rodzaj „uczty lub głodu” podczas sztormów zimowych: wraz ze spadkiem ogólnego śniegu (i parowaniem jałowego już Zachodu), w niektórych obszarach - szczególnie na północnym wschodzie - można zaobserwować więcej indywidualnych ekstremalnych opadów.
Warto zauważyć, że wszystkie trendy wywołane zmianami klimatu są również nakładane na wzorce atmosferyczne w mniejszej skali. Na przykład słynny wzór oceanicznej atmosfery El Niño, który obejmuje cieplejsze niż zwykle środkowy lub wschodni Pacyfik, zmienia zimową pogodę w całych Stanach Zjednoczonych. Zazwyczaj powoduje wilgotną, chłodną pogodę w południowej części kraju, a cieplejszą, suchszą pogodę w większej części północnej części kraju. Od 10 stycznia amerykańskie Centrum Prognoz Klimatycznych prognozowało, że El Niño ma 65-procentową szansę na powstanie wczesną wiosną.
