Jeśli mieszkasz w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych, dzisiejsza noc (20 stycznia) to świetna noc, aby rozejrzeć się po niebie.
Gdy zegar wschodzi na północ na wschodnim wybrzeżu, księżyc będzie coraz bardziej zasłonięty czerwonymi cieniami w najdłuższym zaćmieniu Księżyca widocznym z Ameryki Północnej od lat.
To zaćmienie nazwano zaćmieniem Księżyca. Wilk Księżyc to tradycyjna nazwa pełni księżyca w styczniu. „Krew” odnosi się do cynobrowego odcienia, który ocienia księżyc podczas zaćmienia Księżyca. A „super” istnieje, ponieważ styczniowy księżyc w pełni również okazuje się być „supermoonem”, co oznacza, że księżyc przechodzi w najbliższym punkcie swojej orbity do Ziemi.
Kiedy oglądać
Zaćmienia Księżyca odbywają się w trzech fazach: półciennej, częściowej i całkowitej. Faza penumbralna rozpocznie się o godzinie 21:36 EST (18:36 PST) 20 stycznia. Ziemia zostanie wówczas ustawiona między słońcem i księżycem, a księżyc po prostu ześlizgnie się w bardzo zewnętrzny cień planety. Ta faza jest niezwykle subtelna i trudna do zauważenia.
O 22:34 EST (19:34 PST), rozpocznie się częściowa faza zaćmienia. To wtedy księżyc przenosi się do najciemniejszej części cienia Ziemi, umbry. Będzie widoczny jako czerwonawa ciemność pełzająca po twarzy księżyca.
Szczyt spektaklu odbędzie się między 23:41. EST (20:41 PST) i 12:43 EST (21:43 PST), kiedy umbra Ziemi całkowicie pochłonie księżyc. Nasz naturalny satelita będzie zardzewiały i ciemny, ponieważ odrobina światła słonecznego prześlizgnie się przez ziemską atmosferę. Atmosfera rozproszy światło, najlepiej przepuszczając czerwone długości fali. To światło uderzy następnie w księżyc, tworząc efekt krwistoczerwony.
Moment największego zaćmienia, kiedy księżyc jest najgłębiej w cieniu Ziemi, nastąpi o 12:16 EST (21.16 PST).
Nauka zaćmienia
Technicznie, to zaćmienie Księżyca będzie również wydawać się większe niż inne zaćmienia niebędące supermoonem, ale przypadkowy obserwator może z trudem powiedzieć różnicę. Orbita księżyca nie jest idealnym kołem, więc czasami zbliża się do Ziemi, a innym razem jest nieco dalej. Bliskie podania nazywane są perygeum.
Gdy księżyc w pełni przemieści Ziemię w ten weekend, będzie on w odległości 222 043 mil (357 344 km). W lutym orbita księżyca poprowadzi ją najdalszą drogą od Ziemi, zwaną inaczej apogeum. W tym momencie księżyc będzie w odległości 406 552 mil (406 555 km).
Bruce Betts, główny naukowiec The Planetary Society, organizacji non-profit, mówi, że księżyc wygląda o 14 procent szerzej podczas perygeum w porównaniu z apogeum. Oznacza to, że w tym momencie księżyc wygląda nieco jaśniej gołym okiem, „ale trzeba by uważać, aby zauważyć efekt”, powiedział Betts.
(Gigantyczne zdjęcia księżyca, które często towarzyszą artykułom internetowym „supermoon”, są często dokumentowane lub robione teleobiektywem w celu wyświetlenia innego zjawiska, „iluzji księżyca”. Zjawisko to sprawia, że wschodzący lub zachodzący księżyc wydaje się większy niż wtedy, gdy jest wyższy na niebie, prawdopodobnie ze względu na kontrast z horyzontem, drzewami lub budynkami.)
Zaćmienia Księżyca zdarzają się tylko podczas pełnych księżyców, ponieważ księżyc w pełni jest widoczny, gdy księżyc znajduje się po drugiej stronie Ziemi od Słońca. Dlaczego więc każdy księżyc niesie zaćmienie Księżyca? To, jak powiedział Betts Live Science, wynika z przechyleń różnych zaangażowanych orbit. Ziemia oczywiście jest nachylona wokół własnej osi. Z kolei orbita księżyca jest pochylona względem orbity Ziemi. Przez większość czasu, gdy Ziemia znajduje się między słońcem a księżycem, księżyc jest wystarczająco daleko poza środkiem, aby światło słoneczne wciąż uderzało w jego pełną twarz.
„Kilka razy w roku dostaniesz możliwość wyrównania się różnych rzeczy, dzięki czemu słońce, Ziemia i Księżyc ustawią się na tyle, aby księżyc mógł wejść w cień Ziemi” - powiedział Betts.
Matematyka to ból głowy, ale te chwile są bardzo przewidywalne. Kolejne całkowite zaćmienie Księżyca widoczne z Ziemi nastąpi 26 maja 2021 r. Ten program będzie widoczny z większości Ameryk, ale w przeciwieństwie do godzinnego całkowitego zaćmienia tego weekendu, faza całkowitego zaćmienia w 2021 r. Potrwa zaledwie 15 minut .
„Jeśli ludzie chcą zobaczyć całkowite zaćmienie Księżyca” - powiedział Paul Hayne, astrofizyk z University of Colorado Boulder - „to ich najlepsza szansa na najbliższe lata”.
