Starożytny krewny znany jako „Mała Stopka” prawdopodobnie chodził bardziej jak szympans niż współczesny człowiek.
Little Foot to wyjątkowo dobrze zachowana kobieta Australopithecus - rodzaj w drzewie genealogicznym człowieka - datowany na 3,67 miliona lat temu. Jej prawie kompletny szkielet, odkryty w jaskini w Południowej Afryce w 1994 roku, został ostatecznie wykopany w grudniu po 20-letnim wysiłku (który naukowcy opisali jako „cud”), a dokładna analiza jej czaszki umożliwiła naukowcom stworzenie 3D modele drobnych struktur w jej uchu wewnętrznym.
Naukowcy zgłosili, że ten „kostny labirynt” zawiera ważne wskazówki dotyczące równowagi i ruchu. Kształt wewnętrznej struktury ucha Little Foot różni się znacznie od wczesnych Homo gatunek, sugerując, że poruszała się inaczej - być może bardziej jak nasi najbliżsi krewniaki naczelnych, szympansy.
Ponieważ szkielet Little Foot jest tak dobrze zachowany, daje naukowcom wyjątkową okazję do zbadania Australopitek' ruch dwunożny. Eksperci wcześniej interpretowali ruch wczesnych homininów, badając takie cechy szkieletu, jak długość i kształt kości nóg oraz kształt stóp, miednicy i kręgosłupa.
Jednak kształt ucha wewnętrznego, który ma kluczowe znaczenie dla równowagi, może również dostarczyć cennych informacji na temat poruszania się. U ludzi ucho wewnętrzne ewoluowało, aby ułatwić „wyjątkowe czynności”, takie jak bieganie, a kształt ucha wewnętrznego Małej Stopy zapewniał podobny wgląd w australopitek ruch, główny autor badań Amélie Beaudet, naukowiec ze School of Geography, Archaeology and Environmental Studies na University of Witwatersrand w Afryce Południowej, powiedział w oświadczeniu.
Wyraźnie „małpi”
Na potrzeby badań naukowcy zeskanowali wnętrze czaszki Little Foot i wykorzystali dane do stworzenia modeli 3D jej ucha wewnętrznego. Następnie porównali modele z wewnętrznymi uszami 17 wczesnych próbek homininy, 10 zachowanych ludzi i 10 szympansów.
Naukowcy odkryli, że kanały uszne Little Foot różniły się znacznie od kanałów w ludzkich uszach, a także bardzo różniły się od innej grupy homininów znanej jako Paranthropus, który żył w tym samym czasie co pierwsi ludzie. W rzeczywistości kanały Małej Stopy były wyraźnie „małpopodobne”, przypominając kanały szympansów. To sugeruje, że tak australopitek Według badań przeprowadzki prawdopodobnie miały coś wspólnego z szympansami.
„Nasza analiza ucha wewnętrznego może być zgodna z hipotezą, że Little Foot and the australopitek okazy ogólnie chodziły na dwóch nogach po ziemi, ale także spędzały trochę czasu na drzewach ”- powiedział Beaudet.
Kształt ślimaka Little Foot - narządu słuchu głęboko w uchu, który wyczuwa wibracje - również różnił się od tego w Homo gatunki, co sugeruje, że australopitek Badacze donoszą, że interakcja ze środowiskiem różni się od ich ludzkich kuzynów.
„Ten narząd jest związany z percepcją dźwięku i czynnikami ekologicznymi, takimi jak dieta, siedlisko lub komunikacja” - powiedział Beaudet w oświadczeniu. „Little Foot różniła się pod tym względem od wczesnych członków naszego rodzaju, co sugeruje pewną różnicę w zachowaniu”.
Odkrycia zostały opublikowane online w czasopiśmie Journal of Human Evolution z lutego 2019 r.
- Ludzkie pochodzenie: nasze szalone drzewo genealogiczne
- Top 10 Tajemnic Pierwszych Ludzi
- Jak ewoluowały Hominidy (Infografika)
Artykuł źródłowy na temat Nauka na żywo.
