WASHINGTON - Tsunami, gigantyczne fale generowane przez trzęsienia ziemi pod powierzchnią morza, znane są z zalewania wrażliwych obszarów przybrzeżnych ogromnymi ilościami wody. Ale tsunami, które nawiedziło Japonię w 1993 r., Przyniosło inny rodzaj zniszczenia - podpaliło port.
To zadziwiające zjawisko zostało w tym czasie udokumentowane przez ekipy wideo z NHK, największej japońskiej firmy nadawczej, ale materiał filmowy od dawna był niedostępny, powiedział Enomoto Live Science.
Mimo to Enomoto uzyskało ostatnio dostęp do nieuchwytnych materiałów. Wykorzystał wideo - wraz z eksperymentami laboratoryjnymi - do zinterpretowania tego, co spowodowało niebezpieczne „pożary tsunami”, i przedstawił wyjaśnienie tego dziwnego wydarzenia 13 grudnia tutaj podczas dorocznego spotkania American Geophysical Union (AGU).
„Całkowita dewastacja”
Trzęsienie ziemi w Hokkaido w 1993 r. Było najsilniejsze, które nawiedziło Japonię od 25 lat, tworząc „sceny całkowitej dewastacji, w których domy i świątynie buddyjskie rozpryskiwały się w błocie, łodzie wyrzucone daleko w głąb lądu, a dachy niektórych domów wypłynęły w morze”, Nowy Jork Times odnotowano 14 lipca tego roku.
W następstwie ratownicy potwierdzili, że 97 osób zostało zabitych, aż 190 zostało rannych, a ponad 160 osób zaginęło, według The Times.
Nisko leżąca wyspa Okushiri poniosła ciężar tsunami. Około 10 minut po trzęsieniu ziemi pierwsza fala tsunami uderzyła w port Aonae na zachodnim wybrzeżu wyspy, jak poinformował Enomoto i jego koledzy. Bez ostrzeżenia pięć łodzi rybackich spontanicznie zapaliło się niemal jednocześnie. Gdy druga fala tsunami rzuciła się w kierunku brzegu, wytworzyła potężny wiatr, który zepchnął płonące łodzie na wybrzeże, rozprzestrzeniając ogień w mieście.
Co spowodowało te pożary? Według naukowców wina metanowa zakopana w dnie morskim i wzbudzona przez tsunami prawdopodobnie jest winna.
„Biały i bulgotający”
Relacje świadków z wyspy na kilka minut przed rozpaleniem się pożarów opisały powstanie mgieł i „pienienie się wody morskiej” - wyjaśnił Enomoto.
„Obszar przybrzeżny wyglądał lśniąco na biało i bulgotał” - powiedział jeden ze świadków.
Pęcherzyki te mogły być wynikiem uwolnionego metanu, który w pewnych warunkach może być palny. Chociaż nie ma zdjęć ani filmów pokazujących bąbelkowanie oceanu, podobna scena została uchwycona po trzęsieniu ziemi w 2011 roku u wybrzeży Pacyfiku w Tōhoku - o sile od 9,0 do 9,1 - w filmie wykonanym przez Japońskie Siły Samoobrony. Naukowcy napisali, że podobny pożar wybuchł później.
Podczas gdy NHK uchwycił materiał z pożarów z 1993 roku, ich wideo zawierało również niepokojące sceny ludzi porwanych przez gigantyczne fale, a przedstawiciele sieci zabronili jego transmisji po tragedii. Jednak Enomoto był w stanie obejrzeć nagranie - potwierdzające raporty naocznych świadków o pożarach - i otrzymał zgodę od NHK na wykorzystanie kilku zdjęć do celów swoich badań, powiedział.
Według Enomoto pęcherzyki, które ludzie opisali widząc w 1993 r. - i które pojawiły się ponownie w 2011 r. - reprezentowały metan, który wcześniej był osadzony w dnie morskim, ale został wyparty przez ślizganie się ziemi; bąbelki metanu zostały uniesione i wyrzucone w powietrze przez front tsunami, który przetransportował je do strefy przybrzeżnej.
„Maty bakteryjne sugerujące uwalnianie metanu znaleziono w zachodniej części wyspy Okushiri, skąd powstało tsunami” - donosili naukowcy.
Aby sprawdzić, czy uwolniony metan mógł spowodować pożary, Enomoto i jego koledzy przeprowadzili eksperymenty z wodą morską zawierającą metan, aby sprawdzić, czy pewne warunki mogą generować ładunek elektrostatyczny. Odkryli, że gdy energia elektrostatyczna wytworzy ładunek 0,28 milijoula, metan się zapali. Enomoto wyjaśnił, że jeśli naładowane powietrze podczas tsunami osiągnie co najmniej ten poziom energii elektrostatycznej, wystarczy zapalić bąbelki metanu.
Naukowcy doszli do wniosku, że metan zapalił się elektrostatycznie w 1993 r., Gdy wiatr gwałtownie wrzucił uwolniony metan do ściany nabrzeża Aonae Harbour. Płonęły również pęcherzyki metanu, które nagromadziły się na pokładach łodzi rybackich, a ogień rozprzestrzenił się dalej, gdy dotarł do wycieku oleju lub benzyny z samochodu, który został zawrócony do portu.
Te tak zwane pożary tsunami są niedocenianym i niedoszacowanym ryzykiem tsunami, powiedział Enomoto Live Science. Dodał, że ze względu na znaczne ilości metanu zakopane w regionach przybrzeżnych poza Japonią, zasługuje ono na większą uwagę, aby uniknąć pożarów, które mogłyby zostać wywołane przez potężne trzęsienia ziemi.
Artykuł źródłowy na temat Nauka na żywo.
