WASHINGTON - Kiedy płonąca kula ognia z kosmosu eksplodowała nad Ziemią 25 lipca, naukowcy zarejestrowali pierwsze w historii sejsmiczne zapisy uderzenia meteorytu na lód na Grenlandii.
Około 20:00 czasu lokalnego tego dnia mieszkańcy miasteczka Qaanaaq na północno-zachodnim wybrzeżu Grenlandii donieśli, że widzą jasne światło na niebie i czują, jak ziemia drży, gdy meteoryt pali się nad pobliską bazą lotniczą Thule.
Ale ulotne wydarzenie zostało wykryte przez więcej niż tylko ludzkich obserwatorów, zgodnie z niepublikowanymi badaniami przedstawionymi 12 grudnia tutaj na dorocznej konferencji American Geophysical Union (AGU).
Sprzęt sejsmograficzny, zainstalowany zaledwie kilka miesięcy wcześniej w pobliżu Qaanaaq w celu monitorowania wpływu wstrząsów gruntowych na lód, również zarejestrował wybuch ognistego meteorytu. Kula ognista Qaanaaq dostarczyła naukowcom pierwszych dowodów na to, jak lodowate środowisko - i być może odległy świat pokryty lodem - może zareagować na uderzenie meteoru.
Pierwszym znakiem meteoru był błysk na niebie nad Grenlandią; meteor był najjaśniejszy na wysokości około 27 mil (43 kilometrów) nad ziemią i podróżował z prędkością prawie 54 000 mil na godzinę (87 000 km / h), zgodnie z Międzynarodową Organizacją Meteorologiczną (IMO).
Kiedy meteor eksplodował nad bazą lotniczą Thule, najbardziej wysuniętą na północ bazą lotniczą Stanów Zjednoczonych, wyglądało to jak wybuchająca bomba. Według obliczeń Live Science, przy obliczonej energii uderzenia wynoszącej 2,1 kilograma TNT, podmuch ten był drugą najbardziej energetyczną kulą ogniową roku. Mapa strony wpływu została udostępniona na Twitterze 31 lipca przez Rona Baalke'a z grupy Solar System Dynamics w NASA's Jet Propulsion Laboratory (i „odkrywcy kosmosu”, jak opisuje się w swoim życiorysie na Twitterze).
Naukowcy wykorzystujący sejsmometr do badania struktury lodu i oceanu (SIIOS) na University of Arizona zainstalowali szereg sejsmometrów około 43 mil (70 km) na północ od Qaanaaq. Nagrania zarejestrowane przez czujniki sejsmiczne zostały zinterpretowane przez dwie duńskie stacje szerokopasmowej sieci sejsmologicznej na Grenlandii: TULEG (Station Thule) i NEEM (Station Eemian). Naukowcy byli w stanie zidentyfikować zdarzenie sejsmiczne, które pasowało do łuku fal ziemnych i oszacować punkt uderzenia kuli ognistej, jak podali naukowcy z AGU.
Wskazali epicentrum zdarzenia w pobliżu lodowca Humboldta na lodowej Grenlandii, a sprzęt sejsmiczny wykrył wstrząsy z miejsca uderzenia w odległości 350 km.
Ale ich odkrycia mają również implikacje, które wykraczają poza Ziemię. To zdarzenie sejsmiczne było pierwszym zarejestrowanym analogiem dla zdarzeń zderzeniowych na pokrytych lodem światach - takich jak zamarznięta Europa, która jest księżycem krążącym wokół Jowisza, i oziębły Enceladus, lodowy księżyc Saturna - i te odkrycia „będą miały wpływ na naukę zderzenia obiekty w całym Układzie Słonecznym ”- powiedzieli naukowcy.
Oryginalny artykuł o Live Science.
