Sonda Dawn okrąża teraz zaledwie 1470 kilometrów (915 mil) ponad powierzchnią Ceres, a zespół naukowy opublikował te najnowsze zdjęcia. To właściwie bardziej stożkowa góra z płaskim szczytem, prawie jak butte.
A jeśli jesteś podobny do mnie i widzisz krater zamiast góry, po prostu odwróć obraz (lub stań na głowie). Poniżej obróciliśmy obraz do góry nogami:
Góra znajduje się na półkuli południowej i ma wysokość 6 kilometrów (4 mil). Po bokach góry widoczne są wąskie splecione pęknięcia i intrygujący jasny obszar. Tylko czas pokaże, czy ten jasny region jest podobny do tajemniczych jasnych punktów widocznych na poprzednich zdjęciach Ceres z Dawn. Zespół opublikował również dodatkowe zdjęcia.
Gdy Świt powoli zbliża się coraz bliżej powierzchni Ceres, zespół twierdzi, że statek kosmiczny ma się dobrze.
„Świt działa bezbłędnie na tej nowej orbicie, prowadząc swoją ambitną eksplorację. Widok statku kosmicznego jest teraz trzykrotnie ostrzejszy niż na poprzedniej orbicie mapującej, odsłaniając nowe ekscytujące szczegóły tej intrygującej planety karłowatej ”- powiedział Marc Rayman, główny inżynier i dyrektor misji Dawn, z NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena,
Dawn wykonuje obecnie zdjęcia, aby spróbować zmapować całą powierzchnię. Będzie to 11 dni na tej wysokości, a każdy 11-dniowy cykl składa się z 14 orbit. W ciągu najbliższych dwóch miesięcy statek kosmiczny będzie sześć razy mapował całość Ceres.
Korzystając z kamery kadrującej Dawn do szczegółowego mapowania powierzchni, naukowcy mają nadzieję stworzyć trójwymiarowe modelowanie powierzchni Ceres. Każdy obraz z tej orbity ma rozdzielczość 140 stóp (140 metrów) na piksel i pokrywa mniej niż 1 procent powierzchni Ceres.
Jednocześnie widoczny i podczerwony spektrometr mapowania Dawn zbiera dane, które pozwolą naukowcom lepiej zrozumieć minerały znajdujące się na powierzchni Ceres.
Zespoły naukowo-techniczne przyglądają się również danym pochodzącym z sygnałów radiowych, aby pomóc w pomiarach pola grawitacyjnego Ceres. Pomoże to określić rozkład masy we wnętrzu Ceres i może dostarczyć wskazówek, jeśli asteroida ma pod powierzchnią płynną wodę.
Ponadto dane radiowe pomogą planistom misji zaprojektować manewry jeszcze bardziej obniżające orbitę Dawn. Pod koniec października Świt zacznie krążyć w kierunku tej ostatniej orbity, która będzie na wysokości 375 kilometrów (230 mil).
W najnowszym wpisie w dzienniku Dawn Rayman powiedział, że pomimo utraty kół reakcyjnych (w 2010 i 2012 r.), Które pomagają manewrować statkiem kosmicznym i utrzymują stabilność, inżynierowie nauczyli się, jak być bardzo wydajnym dzięki cennej hydrazynie, która napędza małe dysze układu sterowania reakcją i teraz mają trochę do stracenia. Oczekują teraz, że przekroczą oryginalne parametry misji!
„Dlatego planiści misji postanowili niedawno wydać jeszcze kilka na tej orbicie mapującej”, powiedział Rayman. „Dodali dodatkowe obroty, aby robot mógł komunikować się z Ziemią podczas większej liczby tranzytów w nocy, niż wcześniej zakładał. Oznacza to, że Dawn może częściej wysyłać zawartość pamięci komputera na Ziemię i dlatego ma miejsce na gromadzenie i przechowywanie jeszcze większej ilości danych niż pierwotnie planowano. 11-dniowy cykl mapowania będzie cudownie produktywny. ”
Wciąż trwa debata na temat niezwykle jasnych miejsc w niektórych kraterach Ceres, które pojawiają się, gdy planeta asteroid / karłowata zmienia się w światło słoneczne. Zespół spekulował, że mogą to być zamrożone kałuże lodu wodnego lub łaty jasnego, bogatego w sól materiału.
Najjaśniejsze miejsca znane są wspólnie jako Spot 5 i siedzą wewnątrz krateru Occator na Ceres, i mam nadzieję, że wkrótce zostaną opublikowane nowe zdjęcia tego obszaru. W poprzednim artykule na temat Space Magazine, główny badacz Dawn, Chris Russell z University of California w Los Angeles powiedział nam, że debata trwa w zespole naukowym, ale nie zgadłby, w jaki sposób debata może się zakończyć lub która „strona” przewodziła naukowcom.
„Początkowo byłem zwolennikiem lodu, z uwagi na to, jak jasne wydają się plamy”, powiedział Russell Alan Boyle, ale nowsze obserwacje wykazały, że albedo lub współczynnik odbicia jasnego materiału wynosi około 50 procent - czyli mniej niż pierwotnie Russell myśl. „Może to być sól i jest mało prawdopodobne, że będzie lodem. Myślę, że opinia zespołu jest teraz bardziej zgodna z solą - powiedział.
Możesz głosować na to, co według ciebie jest na jasnych miejscach na tej stronie NASA.
Zobacz wszystkie najnowsze zdjęcia z Dawn na stronie JPL Photojournal.
