WASHINGTON, D.C. - Ślady 1000-letniej kupy na peruwiańskiej glebie mogą ujawnić historię udomowienia alpaki w regionie.
Naukowcy przeanalizowali osady z rdzeni wydobytych z jezior w południowo-wschodnim Peru. Szukali chemicznych „odcisków palców” związków zwanych sterolami, które pojawiają się, gdy cholesterol rozkłada się podczas trawienia, i są wydalane z kałem, jak donosili dziś naukowcy (10 grudnia) podczas prezentacji na dorocznym spotkaniu Amerykańskiej Unii Geofizycznej (AGU).
Jeden rodzaj sterolu, 5b-stigmastanol, jest związany z jelitami przeżuwaczy - zwierząt, które żują swoje niedomykalne cuda - takich jak alpaki. Inny rodzaj, zwany koprostanolem, powstaje w jelitach człowieka.
Oceniając stosunek kupki chemicznej alpaki do kupki chemicznej człowieka, naukowcy byli w stanie oszacować, kiedy populacje ludzkie mogły zacząć się osiedlać i żyć obok alpak.
W próbkach z jeziora Arapa w Peru sterole alpaki stały się bardziej rozpowszechnione po rozpoczęciu Imperium Wari (około 600 ne) i były dobrze ugruntowane do czasów Imperium Inków, około 1400 ne, współautor badań Thomas Elliott Arnold, geochemik organiczny i stypendysta habilitacyjny z Wydziału Geologii i Nauk o Środowisku na University of Pittsburgh powiedział Live Science.
Podobny stosunek pojawił się w próbkach z jeziora Orurillo, dodał Arnold.
Skoro 5b-stigmastanol występuje w innych przeżuwaczach, takich jak jelenie - które są również rodzime w tej części Peru - czy jest możliwe, że sterole w próbkach mogłyby reprezentować jelenie zamiast alpaki? Niezupełnie, powiedział Arnold, ponieważ nie ma dobrego wytłumaczenia tego, co mogło spowodować nagły i dramatyczny wzrost populacji jeleni w 1000 r.n.e., kiedy naukowcy odkryli skok sterolu.
„Musiałbyś założyć, że kilka jeleni nagle zaczęło szaleć godowych i zgromadziło się w okolicach Orurillo” - powiedział Arnold.
Bardziej rozsądnym wyjaśnieniem jest udomowienie alpaki, powiedział Arnold.
