Starożytna gra
Gry planszowe i do gry w kości są popularną aktywnością w prawie wszystkich ludzkich społecznościach od tysięcy lat - w rzeczywistości są tak starożytne, że nie wiadomo, która gra jest najstarsza lub oryginalna, jeśli taka istnieje.
Nawet starożytni Grecy grali w gry planszowe; ta ilustracja na greckiej amforze z VI wieku p.n.e. (obecnie wystawiany w Muzeach Watykańskich w Rzymie) pokazuje greckich bohaterów Achillesa i Ajaxa grających w kości między bitwami podczas oblężenia Troi.
Oto niektóre z najciekawszych starożytnych gier planszowych i kości, od kilku stuleci do wielu tysięcy lat.
Szachy Wikingów
W sierpniu 2018 r. Archeolodzy z Book of Deer Project w Szkocji odkryli planszę gry, która ich zdaniem była średniowiecznym klasztorem.
Naukowcy szukają oznak, że w zakopanym budynku mieszkali mnisi, którzy napisali Księgę jeleni, iluminowany rękopis chrześcijańskich ewangelii z X wieku, który zawiera także najstarsze zachowane przykłady szkockiego pisma gaelickiego.
Starożytna plansza do gry została zarysowana w okrągły kamień, który znaleziono nad zakopanymi warstwami w budynku datowanym na VII i VIII wiek.
Historycy uważają, że był używany do gry w hnefatafl, nordyckiej grze strategicznej zwanej czasami szachami Wikingów, chociaż w rzeczywistości nie jest ona związana z szachami. Gra stawia króla i 12 obrońców w środku przeciwko 24 atakującym rozmieszczonym wokół krawędzi planszy.
Medieval Mill Game
W lipcu 2018 r. Archeolodzy znaleźli tajną komnatę na dnie spiralnych schodów w zamku w Wyborgu, w pobliżu granicy Rosji z Finlandią, która pochodzi z XIII wieku.
Wśród przedmiotów znalezionych w tajnej komnacie była plansza do gry, wpisana w powierzchnię glinianej cegły, która według naukowców była używana do grania w średniowieczną wersję gry planszowej znanej jako „dziewięcioosobowy morris” lub „młyn”.
Gra pochodzi przynajmniej z czasów Cesarstwa Rzymskiego i była popularna w średniowieczu w Europie. Aby zagrać, dwóch graczy ustawia pionki na przecięciach linii na planszy i na zmianę się porusza. Jeśli gracz zbudował „młyn” złożony z trzech elementów z rzędu, został nagrodzony jednym z elementów przeciwnika.
Lewis Chessmen
Sama gra w szachy jest rozgrywana w Europie od wielu stuleci - a najbardziej znanym zestawem szachów w archeologii mogą być szachy Lewisa, które znaleziono zakopane przy plaży na wyspie Lewis w 1831 roku.
Nie wiadomo, jak się tam znaleźli, ale archeolodzy uważają, że elementy gry powstały w XII lub XIII wieku, kiedy Lewis był częścią Królestwa Norwegii - i że mogły zostać pochowane przez bezpiecznego podróżnika.
93 elementy do gry, które prawdopodobnie pochodzą z czterech kompletnych zestawów szachowych, są wyrzeźbione z kłów morsów i zębów wielorybów. Największe dzieła przedstawiają średniowiecznych królów, królowe, duchownych (biskupów), rycerzy i strażników (gawrony), a pionki reprezentują rzeźbione stojące kamienie.
Norweski rycerz
Uważa się, że gra w szachy została wprowadzona do Europy od Bliskiego Wschodu około X wieku.
Wiele znalezisk archeologicznych potwierdza popularność gry w średniowiecznej Europie, w tym 800-letni szachy z Norwegii, który został znaleziony w 2017 r. Podczas wykopalisk w XIII-wiecznym domu w mieście Tønsberg.
Uważa się, że ten kawałek przedstawia rycerza z szachów, znanego wówczas pod perską nazwą shatranj. Archeolodzy twierdzą, że jest on rzeźbiony z poroża w stylu „arabskim”, chociaż uważają, że prawdopodobnie został wyprodukowany gdzieś w Europie.
Game of Go
Najbardziej znaną chińską grą planszową jest Go, która jest obecnie rozgrywana na całym świecie. Uważa się, że został opracowany w Chinach między 2500 a 4000 lat temu i może być jedną z najstarszych gier, w które gra się w oryginalnej formie.
Jedna historia mówi, że gra została wymyślona przez legendarnego cesarza Yao, który rządził w latach 2356–2255 p.n.e., aby uczyć syna dyscypliny; inna teoria sugeruje, że gra rozwinęła się z pewnego rodzaju magicznego wróżenia, przy czym czarno-białe elementy przedstawiają duchowe koncepcje Yin i Yang.
Go został wprowadzony do Japonii w VIII wieku n.e. i stał się ulubioną grą arystokratów, którzy sponsorowali najlepszych graczy przeciwko innym szlachetnym klanom. Profesjonalni gracze Go w Japonii dzisiaj rywalizują w turniejach o nagrody warte setki tysięcy dolarów.
Kości greckie i rzymskie
Rzymianie przyjęli gry w kości od Greków - zbiory takie jak Muzeum Brytyjskie zawierają wiele starożytnych kości z obu regionów i całego Imperium Rzymskiego. „Wieża do kości” z czasów rzymskich do rzucania kostkami znaleziono także w Niemczech w 1985 roku.
Starożytne kości można było wyrzeźbić z kamienia, kryształu, kości, poroża lub kości słoniowej i chociaż znane dziś kostki sześcienne były powszechne, nie były to jedyne używane kształty - archeolodzy odkryli kilka wielościennych kości, w tym 20-stronne kości z wygrawerowanymi greckimi znakami z ptolemejskiego Egiptu.
Archeolodzy nie zgadzają się, że takie kości były zawsze używane do gier - zamiast tego mogły być używane do wróżenia, a postacie lub słowa na każdej twarzy kości reprezentowały starożytnego boga, który mógłby pomóc rzucającemu kości.
Chińska gra w kości
W starożytnych Chinach używano także kości - w 2015 roku w 2300-letnim grobowcu w pobliżu miasta Qingzhou znaleziono tajemniczą grę z niezwykłą 14-stronną kostką.
Kostkę wykonaną z zęba zwierzęcego znaleziono 21 prostokątnych elementów gry z namalowanymi cyframi oraz połamaną płytkę, która kiedyś była częścią planszy ozdobionej „dwojgiem oczu… otoczonym wzorami chmur i grzmotów”.
Archeolodzy uważają, że kostka, kawałki i plansza były używane do grania w starożytną grę planszową o nazwie „bo” lub „liubo” - ale ta gra była ostatnio popularna w Chinach około 1500 lat temu, a dziś nikt nie zna zasad.
Tablice Israel Mancala
W lipcu 2018 r. Archeolodzy ogłosili, że znaleźli „pokój gier” w swoich wykopaliskach z pracowni ceramiki z czasów rzymskich z II wieku n.e. w pobliżu miasta Gedera w środkowym Izraelu.
Wśród znalezisk znalazło się kilka plansz do starożytnej gry w mancala, składających się z rzędów dołów wykutych w kamiennych ławkach oraz większej planszy do gry w mancala wykutej w oddzielnym kamieniu.
Wygląda na to, że sala służyła jako centrum relaksacyjne dla pracowników garncarskich - na miejscu znaleziono również „spa” z 20 łaźniami oraz zestaw szklanych filiżanek i misek do picia i jedzenia.
Mancala jest wciąż popularną grą, szczególnie w niektórych regionach Afryki i Azji. Rozgrywka polega na przesuwaniu liczników, marmurów lub nasion między dołkami planszy, chwytaniu pionków przeciwnika i przesuwaniu pionków poza planszę, aby wygrać grę.
Chaturanga w Indiach
Chaturanga to indyjski prekursor perskiej gry shatranj, która stała się szachami na Zachodzie. Został on wynaleziony w czasach imperium Gupta w północnych i wschodnich Indiach około VI wieku n.e., chociaż coś, co może być „proto-szachowe”, zostało znalezione w regionie Doliny Indusu i datowane na ponad 3000 lat temu.
W skład Chaturanga wchodzili generałowie, słonie i rydwany, które uważa się za odpowiadające współczesnym szachom królowych, biskupów i wież.
Nazwa chaturanga pochodzi od starożytnego języka sanskrytu, co oznacza „czteroręki” - termin używany do opisania tradycyjnych podziałów armii. Zdjęcie (pokazane tutaj) z indyjskiego manuskryptu z okresu Gupty przedstawia hinduskich bogów Krishnę i Radha grających w Chaturanga na planszy kwadratów 8 na 8. Plansze nie były dzisiaj szachownicą jak szachownice, ale zostały oznaczone w rogach i na środkowych kwadratach - nikt nie zna przyczyny.
Pachisi i Chaupar
Indyjska gra w pachisi jest nadal używana, a jej wersja jest rozgrywana na Zachodzie jako gra ludo. Uważa się, że powstał z wcześniejszych gier planszowych około IV wieku naszej ery i jest obecnie uważany za narodową grę Indii.
Ilustracja (pokazana) z XVIII malarstwa Mogołów przedstawia żony władcy Lucknowu grającego w chaupar, grę blisko związaną z pachisi, wykorzystującą tę samą planszę w kształcie krzyża.
Tradycyjnie gracze w pachisi i chaupar przemieszczali swoje pionki po planszy zgodnie z rzutem sześciu lub siedmiu pocisków cowrie, które mogą spaść wraz z otwarciem w górę lub w dół - kości są dziś często używane.
