Najgroźniejszy kot na Ziemi nie jest kudłatym lwem, eleganckim lampartem lub ukradkowym tygrysem. To mały kot, o którym prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś: najmniejszy kot w Afryce, kot o czarnych łapach.
Pochodzący z użytków zielonych w południowej Afryce kot o czarnych łapach ma ujmująco okrągłą twarz i jasnobrązowe, czarne plamiste ciało, które jest małe nawet w porównaniu z kotami domowymi. Dziki koci ma tylko 14 do 20 cali (36 do 52 centymetrów) długości, ma około 8 cali (20 cm) wysokości i waży około 2 do 6 funtów. (Od 1 do 3 kilogramów), według Międzynarodowego Towarzystwa dla Zagrożonych Kotów (koty z czarnymi stopami są wymienione przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody jako „bezbronne”).
Trzeba przyznać, że pomiary te nie brzmią imponująco w porównaniu z dużymi dużymi kotami, które należą do najbardziej przerażających drapieżników na świecie. Jednak, mimo niewielkich rozmiarów, czarnogłowy kot poluje i zabija więcej ofiar w ciągu jednej nocy niż lampart w sześć miesięcy, zgodnie z miniserisem PBS Nature „Super Cats”.
Drugi odcinek miniserialu wyemitowany wczoraj wieczorem w PBS (31 października). Zawierał niespotykane spojrzenie kota z czarną stopą, a także widoki innych fascynujących i nieuchwytnych dzikich kotów, takich jak ciężarny jaguar w Kostaryce, rzadki tygrys bagienny w Indiach i rodzina kotów rybackich - jedyne koty półkwasy - na terenach podmokłych Azji.
W najnowszym odcinku zatytułowanym „Koty w każdym rogu” filmowcy uchwycili niespotykane wcześniej widoki kotów z czarnymi nogami, współpracując z badaczem Alexandrem Śliwą, kustoszem w zoo w Kolonii w Niemczech, który od tego czasu badał kota lata 90. Poprzez Sliwą twórcy serialu uzyskali dostęp do kilku małych kotów, które już były wyposażone w obroże radiowe w ośrodku badawczym w Południowej Afryce, powiedział producent Live Science, producent „Super Cats” Gavin Boyland.
Prawdziwy zabójca
Filmowanie małych kotów okazało się niezwykle trudne, powiedział Boyland. Ponieważ kociaki są tak małe, że trudniej jest prześledzić wysokie trawy niż duże koty. Ponieważ małe koty polują głównie w nocy, ekipa produkcyjna musiała użyć specjalnego światłoczułego aparatu do wykrywania kotów, rejestrując materiał filmowy z zachowań łowieckich, które nigdy wcześniej nie zostały zarejestrowane.
A jeśli chodzi o polowanie, jak zauważyli filmowcy, czarnogłowy kot jest niezwykle wydajny - „prawdziwa potęga” - powiedział Luke Hunter, dyrektor ds. Ochrony w Panthera, globalnej organizacji zajmującej się ochroną dzikich kotów.
Hunter, który był konsultantem naukowym w „Super Cats”, wyjaśnił, że małe drapieżniki, takie jak kot z czarną stopą, przyspieszają metabolizm, który muszą cały czas zasilać, „więc ciągle polują”, powiedział.
Koty czarnogłowe stosują trzy bardzo różne techniki, aby złapać zdobycz. Jedna z metod znana jest jako „szybkie polowanie”, w którym koty krążyły szybko i „prawie losowo” przez wysoką trawę, wyrzucając małe ofiary, takie jak ptaki lub gryzonie, powiedział Hunter. Inna z ich metod zabiera ich wolniejszym kursem przez ich siedlisko, a koty cicho i ostrożnie wymykają się na potencjalną ofiarę.
W końcu używają podejścia „usiądź i czekaj” w pobliżu nor gryzoni, techniki zwanej wciąż polowaniem, powiedział Hunter.
„Czekają do 2 godzin, całkowicie unieruchomieni, po prostu w milczeniu czekając w norze na pojawienie się gryzonia. A potem łapią go” - powiedział Hunter dla Live Science.
„Najgroźniejszy mały kot na Ziemi”
Pewnej nocy kot z czarną stopą zabija od 10 do 14 gryzoni lub małych ptaków, według Huntera, uśmierca średnio co 50 minut. Z 60-procentowym sukcesem koty z czarnymi łapkami odnoszą około trzykrotnie większe sukcesy niż lwy, co średnio zabija około 20 do 25 procent czasu, powiedział Hunter.
„Jeśli jesteś gazelą lub gnu, kot z czarną stopą wcale nie jest śmiertelnie niebezpieczny. Ale te wskaźniki sukcesu czynią go najbardziej zabójczym małym kotem na Ziemi” - powiedział.
Koty czarnogłowe reprezentują tylko jeden gatunek w bardzo zróżnicowanej rodzinie kotów, z których wiele jest trudnych do zaobserwowania na wolności i nie jest dobrze poznanych. I choć większość kotów pojawiających się w „Super kotach” jest poważnie zagrożona utratą siedlisk i zniszczeniem w wyniku działalności człowieka, wysiłki związane z ochroną przyrody mogą jeszcze zachować wrażliwe populacje, powiedział Hunter.
„Wierzę, że w większości nie jest to zguba i mrok. Ale jeśli nie będziemy aktywnie chronić tych gatunków, jeśli nie będziemy pracować nad zmniejszeniem tych zagrożeń, możemy stracić niektóre z tych zwierząt” - dodał.
Odcinek 2 „Super Cats” jest dostępny do transmisji od dziś (1 listopada). Możesz także obejrzeć odcinek 1 - „Extreme Lives” - i dowiedzieć się więcej o miniserialu na stronie PBS Nature i aplikacjach PBS. Odcinek 3 „Science and Secrets” ma swoją premierę w środę, 7 listopada o godzinie 20:00. na PBS (sprawdź lokalne oferty).
