Osa, która poluje na karaluchy, zamienia je w zombie kontrolowane umysłem, wbijając je w mózg, a karaluchy uważano za prawie bezbronne przeciwko atakowi zombie.
Ale okazuje się, że karaluchy mają ruch obronny, który może uchronić ich przed zostaniem członkami chodzącego trupa.
Naukowcy odkryli niedawno, że karaluchy uderzają w swoich niedoszłych twórców zombie potężnymi kopnięciami karate w głowę atakującego owada. Ich strategia nie zabija osy, ale zwykle wystarczy, aby wysłali ich w poszukiwaniu łatwiejszej ofiary, zgodnie z nowym badaniem.
Zombifikacja w tym scenariuszu karalucha osa jest nieco inna niż ta, którą cierpią ludzkie zombie w popkulturze. Ludzki „stan nieumarłych” zwykle wydaje się rozprzestrzeniać poprzez ugryzienia; tak jak w przypadku niektórych chorób zakaźnych, infuzja skażonego płynu ustrojowego przechodzi na „infekcję”, zamieniając ofiarę w ożywione zwłoki o smaku mózgu
Jednak karaluchy zombifikowane szmaragdowymi osami klejnotów nie są martwe (przynajmniej nie na początku). Pierwsze użądlenie paraliżuje ich nogi, a drugie żądło do mózgu dostarcza neurotoksyny, która porywa ich układ nerwowy, umożliwiając osie kontrolowanie ciała i zachowania płoci, zgodnie z badaniem.
Po zostaniu zombie los płoci przybiera jeszcze bardziej makabryczny obrót. Osa odcina czubki anteny płoci i pije jej krew. Dość odświeżony, chwyta pozostałe kikuty anteny i kieruje płoszą do gniazda. Następnie składa jajo na ciele karalucha i wsuwa je do podziemnej kryjówki. Po wykluciu się jaja, nowonarodzona osa zjada drogę do brzucha płoszy - podczas gdy jej zombie-żywiciel nadal żyje.
Naukowcy odkryli, że w starciu z tymi pasożytami jedyną nadzieją karalucha jest uniknięcie pierwszego użądlenia - kiedy tylko paraliżująca szczypta została dostarczona, płoć nie miała już nadziei, że uda jej się zapobiec drugiemu, zombie atakującemu mózg. W ramach nowego badania Ken Catania, profesor nauk biologicznych na Uniwersytecie Vanderbilt w Tennessee, przeprowadził 55 ataków między osą i płosem, aby sprawdzić, czy karaluchy wykonałyby jakiekolwiek ruchy obronne, które zadziałałyby.
Wideo nakręcone z prędkością 1000 klatek na sekundę ujawniło, że około połowy karaluchów zostało zaatakowanych przez osy bez żadnej obrony. Ale karaluchy, które się broniły, zrobiły to, unosząc się wysoko na nogach - „stojąc na palach” - i wykonując kopnięcie jedną z kolczastych tylnych nóg. Kopnięcie często łączyło się prosto z głową osy i wysyłało mniejszego owada „na ścianę komory filmowej” - napisała Catania.
Siła kopania karaluchów pochodziła z magazynowania energii przed uwolnieniem nogi, podobnie jak kołysanie kijem baseballowym, według badań. Chociaż kopnięcia karaluchów nie zawsze zniechęcały osy, około 63 procent dorosłych karaluchów, które kopały przez całe życie, udało się uniknąć zombie. Młodsze karaluchy nie miały tyle szczęścia - niezależnie od tego, czy kopały, czy nie, prawie zawsze kończyły jako niewolnik zombie osy, donosi Catania.
Zachowanie karaluchów - przyjmowanie pozycji „en garde” w obliczu ataku - nie różni się tak bardzo od strategii obronnej praktykowanej przez ludzkie ofiary zombie w horrorach, powiedziała Catania w oświadczeniu. Niezwykła postawa „pozwala płoszce przesunąć antenę w kierunku osy, aby mogła śledzić zbliżający się atak i celować kopnięcia w głowę i ciało osy”, podobnie jak człowiek może obserwować ruchy zombie oczami Catania rzuciła się na gnijące zwłoki.
„Przypomina to, co zrobiłaby postać filmowa, gdy nadciągnie za nimi zombie” - dodał.
Odkrycia zostały opublikowane online dzisiaj (31 października) w czasopiśmie Brain, Behaviour and Evolution.
