Czerwona plama Jowisza. Kliknij, aby powiększyć
Kosmiczny Teleskop Hubble'a wykonał zdjęcie „Red Spot Jr.”, nowo powstającej burzy na Jowiszu. Ale gdy oglądany jest w zakresie fal bliskiej podczerwieni, plamka jest tak samo widoczna jak Wielka Czerwona Plama, więc jest to również wielka burza. Naukowcy sądzą, że Jowisz może być w trakcie globalnej zmiany klimatu, rozgrzewając się o kilka stopni na niektórych szerokościach geograficznych.
Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA zapewnia astronomom ich najbardziej szczegółowy widok drugiej czerwonej plamy pojawiającej się na Jowiszu. Po raz pierwszy w historii astronomowie byli świadkami narodzin nowej czerwonej plamy na gigantycznej planecie, oddalonej o pół miliarda mil. Burza ma około połowy średnicy swojego większego i legendarnego kuzyna, Wielkiej Czerwonej Plamy. Naukowcy sugerują, że nowe miejsce może być związane z możliwymi poważnymi zmianami klimatu w atmosferze Jowisza.
Nazwany przez niektórych astronomów „Red Spot Jr.”, nowe miejsce jest obserwowane przez amatorskich i profesjonalnych astronomów przez ostatnie kilka miesięcy. Ale nowe zdjęcia Hubble'a zapewniają poziom szczegółowości porównywalny z tym osiągniętym przez statek kosmiczny Voyager 1 i 2 NASA, gdy przelatywały przez Jowisza ćwierć wieku temu.
Zanim tajemniczo zmienił się na ten sam kolor co Wielka Czerwona Plama, mniejszy punkt był znany jako Biały Owalny BA. Powstał po trzech białych burzach o owalnym kształcie, które połączyły się w latach 1998–2000. Przynajmniej jeden lub dwa z białych owalnych progenitorów można prześledzić sprzed 90 lat, ale mogły one występować wcześniej. Trzecie miejsce pojawiło się w 1939 r. (Wielka Czerwona Plama była widoczna przez ostatnie 400 lat, odkąd ziemscy obserwatorzy mieli teleskopy, aby ją zobaczyć).
Patrząc na długości fal bliskiej podczerwieni (w szczególności 892 nanometrów - pasmo absorpcji gazu metanowego), Red Spot Jr. jest tak samo widoczny w pochmurnej atmosferze Jowisza, jak Wielka Czerwona Plama. Może to oznaczać, że burza wznosi się milami nad szczytem głównego pokładu chmur na Jowiszu, tak jak uważa się za swojego większego kuzyna. Niektórzy astronomowie sądzą, że czerwony odcień może powstać, gdy plamki wydobywają materiał z głębi atmosfery Jowisza, który jest następnie chemicznie zmieniany przez światło ultrafioletowe Słońca.
Naukowcy sądzą, że obrazy Hubble'a mogą dostarczyć dowodów, że Jowisz jest w trakcie globalnej zmiany klimatu, która zmieni swoją średnią temperaturę na niektórych szerokościach geograficznych nawet o 10 stopni Fahrenheita. Przewiduje się, że transfer ciepła z równika na biegun południowy planety prawie się wyłączy na 34 stopniach szerokości geograficznej południowej, szerokości geograficznej, na której tworzy się druga czerwona plama. Skutki odcięcia zostały przewidziane przez Philipa Marcusa z University of California, Berkeley (UCB), które pojawią się około siedem lat po zderzeniach Białego Owalu w latach 1998–2000.
Dwa zespoły astronomów miały czas wolny na Hubble'u na obserwację nowej czerwonej plamy.
Oryginalne źródło: HubbleSite News Release
