Astronomowie ogłaszają nowo odkrytą egzoplanetę w strefie życia jej gwiazdy, a drugą - w tym samym układzie - która jest dwa razy większa od Ziemi.
Układ planetarny Gliese 581 ma teraz cztery znane planety o masach około 1,9 (planeta e, pozostawiona na pierwszym planie), 16 (planeta b, najbliżej gwiazdy), 5 (planeta c, środek) i 7 mas Ziemi (planeta d, z niebieskawym kolorem).
Ten schemat pokazuje odległości planet w Układzie Słonecznym (górny rząd) i w układzie Gliese 581 (dolny rząd) od ich odpowiednich gwiazd (po lewej). Strefa mieszkalna jest oznaczona jako niebieska strefa, co pokazuje, że Gliese 581 d znajduje się wewnątrz strefy mieszkalnej wokół jej małej masy czerwonej gwiazdy. Na podstawie diagramu Francka Selsisa, Univ. Bordeaux.
Michel Mayor, znany badacz egzoplanet z Obserwatorium Genewskiego, ogłosił dziś odkrycie. Planeta „e” w słynnym systemie Gliese 581 ma tylko około dwa razy większą masę niż Ziemia. Zespół udoskonalił także orbitę planety Gliese 581 d, odkrytą po raz pierwszy w 2007 r., Umieszczając ją dobrze w strefie zamieszkiwanej, w której mogłyby istnieć oceany w wodach płynnych.
Obie planety zostały odkryte tak zwaną „metodą chwiejności” przy użyciu spektrografu HARPS przymocowanego do 3,6-metrowego teleskopu ESO w La Silla, Chile.
Delikatne pociągnięcie egzoplanety krążącej wokół gwiazdy macierzystej wprowadza niewielkie ruchy gwiazdy w ruch gwiazdy, które można po prostu wykryć na Ziemi za pomocą najnowocześniejszej technologii. Niewielkie czerwone karły, takie jak Gliese 581, są potencjalnie owocnymi terenami łowieckimi dla egzoplanet o niskiej masie w strefie zamieszkiwania. Takie chłodne gwiazdy są stosunkowo słabe, a ich strefy nadające się do zamieszkania leżą blisko, w których przyciąganie grawitacyjne dowolnej znalezionej na orbicie planety byłoby silniejsze, co spowodowałoby wyraźniejsze kołysanie się.
Odkryto wiele innych egzoplanet przy użyciu metody transportu stosowanej w misji Kepler NASA: gdy planety przechodzą między gwiazdami macierzystymi a Ziemią, powodują obserwowalne, okresowe ściemnianie.
Planeta Gliese 581 e okrąża swoją gwiazdę macierzystą - znajdującą się zaledwie 20,5 lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Wagi („Łuski”) - w zaledwie 3,15 dni.
„Mając zaledwie 1,9 masy Ziemi, jest najmniej masywną egzoplanetą, jaką kiedykolwiek wykryto, i jest bardzo prawdopodobne, że jest skalistą planetą” - mówi współautor Xavier Bonfils z Obserwatorium w Grenoble. Będąc tak blisko swojej gwiazdy macierzystej, planeta e nie znajduje się w strefie zamieszkiwalnej. Ale wydaje się, że jest inna planeta w tym systemie.
„Gliese 581 d jest prawdopodobnie zbyt masywny, aby można go było zbudować tylko ze skalistego materiału, ale możemy spekulować, że jest to lodowa planeta, która migrowała bliżej gwiazdy”, dodał członek zespołu Stephane Udry. Nowe obserwacje ujawniły, że ta planeta znajduje się w strefie nadającej się do zamieszkania, w której mogłaby istnieć woda w stanie ciekłym. „D” może być nawet pokryty dużym i głębokim oceanem - to pierwszy poważny kandydat na „wodny świat” - powiedział.
Burmistrz powiedział „to niesamowite zobaczyć, jak daleko zaszliśmy, odkąd odkryliśmy pierwszą egzoplanetę wokół normalnej gwiazdy w 1995 r. - tę wokół 51 Pegasi. Masa Gliese 581 e jest 80 razy mniejsza niż 51 Pegasi b. To ogromny postęp w ciągu zaledwie 14 lat. ”
Ale astronomowie jeszcze nie skończyli. „Przy podobnych warunkach obserwacyjnych planetę podobną do Ziemi, znajdującą się w środku strefy zamieszkiwalnej gwiazdy czerwonego karła, można wykryć”, mówi Bonfils. „Polowanie trwa.”
Odkrycia zostały zaprezentowane w tym tygodniu podczas Europejskiego Tygodnia Astronomii i Nauki o Kosmosie, który odbywa się na Uniwersytecie Hertfordshire w Wielkiej Brytanii. Wyniki zostały również przesłane do publikacji w czasopiśmie badawczym Astronomia i astrofizyka. Przedruk jest dostępny tutaj.
Źródło: ESO. (Witryna oferuje również wiele filmów o znalezisku.)
