Części Wielkiej Brytanii są bardziej podobne do Francji niż kiedykolwiek wcześniej.
W rzeczywistości Kornwalia i południowy Devon na kontynencie brytyjskim są w zasadzie częścią Francji - przynajmniej geologicznie. Nowe badania wykazały, że wszystkie te obszary pochodzą ze starożytnej skorupy kontynentalnej zwanej Armorica. Wcześniej uważano, że brytyjski kontynent powstał jedynie z kawałka skorupy zwanej Avolonia i fragmentu prekursora Ameryki Północnej - Laurentii. Nowe badania sugerują, że było to połączenie trójstronne.
Zrozumienie tego procesu wymaga cofnięcia się o 400 milionów lat temu, na długo przed powstaniem słynnego superkontynentu Pangea, który powstał około 300 milionów lat temu. Była to wczesna paleozoik, a większość skorup nad poziomem morza na Ziemi była podzielona na kilka kontynentów, z których największą była Gondwana, która zawierała skorupę kontynentalną, która stała się nowoczesnymi kontynentami na półkuli południowej. Pozostałe to Avalonia (prekursor Kanady i znacznej części Europy), Laurentia (prekursor Ameryki Północnej), Barentsia, Baltica, Syberia oraz Chiny Północne i Południowe.
Starożytne zderzenia
Około 400 milionów lat temu Avalonia skruszyła się na kawałek Laurentii. Wcześniej uważano, że to połączenie stworzyło ziemię, która później połączy się z Pangeą, a następnie rozpadnie na współczesny kontynent brytyjski.
Jednak nowe badanie opublikowane 14 września w czasopiśmie Nature Communications stwierdza, że w tym starożytnym tańcu był zaangażowany inny fragment: Armorica. Podobnie jak Avalonia, Armorica była fragmentem skorupy, która oderwała Gondwana i wędrowała w stronę Laurentii.
Dziś ziemia, która kiedyś była Armorica, jest częścią Francji i Europy kontynentalnej.
„Zawsze zakładano, że granica Avalonii i Armoryki leży poniżej naturalnej granicy kanału La Manche” - powiedział Arjan Dijkstra, wykładowca petrologii magmowej na Uniwersytecie w Plymouth, komunikat.
Ale tak nie jest, odkrył Dijkstra i jego współautor Callum Hatch, obecnie preparat geologiczny w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie. Zamiast tego linia biegnie przez Devon i Kornwalię.
Starożytne więzi
Naukowcy odkryli tę granicę geologiczną, badając starożytne magmy zwane lamproforami i lawami potasowymi z 22 różnych miejsc w południowo-zachodniej Wielkiej Brytanii. Badali zmiany atomowe lub izotopy pierwiastków neodymowych i strontu w próbkach skał.
Znaleźli dwa bardzo różne warianty skał na północ i południe od wyimaginowanej linii przez Devon i Kornwalię. W szczególności skały na południe od granicy były bogate w radiogeniczny stront i wykazywały różnice w poziomie izotopów neodymowych w porównaniu ze skałami na północ od granicy. Południowe skały dokładnie pasowały do lamprofirów w tym samym wieku, które znaleziono w Europie, na niegdyś Armorica.
Wyniki mogą wyjaśniać, dlaczego południowo-zachodnia Wielka Brytania jest bogata w metale, cynę i wolfram, twierdzą naukowcy. Cyna i wolfram są również powszechne w Bretanii na północnym zachodzie Francji, ale nie w pozostałej części Wielkiej Brytanii.
„Zawsze wiedzieliśmy, że około 10 000 lat temu byłbyś w stanie przejść z Anglii do Francji”, powiedział Dijkstra w oświadczeniu. „Ale nasze ustalenia wskazują, że miliony lat wcześniej więzi między tymi dwoma krajami byłyby nawet silniejszy ”.
