Jest rok 2300. Ekstremalne zjawiska pogodowe, takie jak huragany spłaszczające budynki, wieloletnie susze i pożary są tak powszechne, że nie pojawiają się już na pierwszych stronach gazet. Ostatnie grupy ludzi pozostawione w pobliżu skwierczącego równika pakują torby i idą w kierunku gęsto zaludnionych biegunów.
Ta tak zwana „cieplarnia Ziemia”, gdzie globalne temperatury będą od 7 do 9 stopni Fahrenheita (od 4 do 5 stopni Celsjusza) wyższe niż temperatury przedindustrialne, a poziomy mórz będą od 33 do 200 stóp (10 do 60 metrów) wyższe niż dzisiaj, to Trudno to sobie wyobrazić - ale łatwo się w to wpaść - powiedział nowy artykuł perspektywiczny opublikowany dzisiaj (6 sierpnia) w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.
W artykule grupa naukowców argumentowała, że istnieje temperatura progowa, powyżej której rozwiążą się naturalne systemy sprzężenia zwrotnego, które obecnie utrzymują Ziemię w chłodzie. W tym momencie kaskada wydarzeń klimatycznych wprawi planetę w stan „cieplarni”. Chociaż naukowcy nie wiedzą dokładnie, co to jest ten próg, powiedzieli, że może to być zaledwie 2 stopnie C (około 4 stopni F) ocieplenia powyżej poziomów przedindustrialnych.
Brzmi znajomo? Znak 2 stopni C odgrywa dużą rolę w porozumieniu paryskim, przełomowym porozumieniu z 2016 r. Podpisanym przez 179 krajów w celu przeciwdziałania zmianom klimatu poprzez ograniczenie emisji dwutlenku węgla (ten sam, który USA zapowiedziały wycofać z ubiegłego roku). W tym porozumieniu kraje zgodziły się działać na rzecz utrzymania globalnego wzrostu temperatury znacznie poniżej 2 stopni C, a idealnie poniżej 1,5 stopnia C, powyżej poziomów sprzed okresu przemysłowego w tym stuleciu.
„Ten artykuł zapewnia bardzo silne wsparcie naukowe… że powinniśmy unikać zbliżania się zbyt blisko lub nawet ocieplenia o 2 stopnie Celsjusza”, współautor artykułu, Johan Rockström, dyrektor Sztokholmskiego Centrum Resilience i profesor systemów wodnych i zrównoważonego rozwoju na Uniwersytecie Sztokholmskim w Szwecji, powiedział Live Science.
Zmiana rytmu Ziemi
Przez ostatnie miliony lat Ziemia naturalnie wchodziła i wychodziła z epoki lodowcowej co około 100 000 lat. Planeta opuściła ostatnią epokę lodowcową około 12 000 lat temu i obecnie znajduje się w cyklu międzyglodowawczym zwanym epoką holocenu. W tym cyklu Ziemia ma naturalne systemy, które pomagają utrzymać chłód, nawet podczas cieplejszych okresów międzyglodowawczych.
Ale wielu naukowców twierdzi, że ze względu na ogromny wpływ człowieka na klimat i środowisko, obecny wiek geologiczny należy nazwać antropocenem (od antropogenicznego, co oznacza, że pochodzi z działalności człowieka). Rockström powiedział, że temperatury są prawie tak wysokie, jak maksymalna temperatura historyczna podczas cyklu międzyglodowcowego.
Jeśli emisje węgla utrzymają się na stałym poziomie, planeta może opuścić cykl lodowcowo-interglacjalny i przejść w nową erę „cieplarni Ziemi”.
Rockström powiedział, że dziś emitujemy 40 miliardów ton dwutlenku węgla rocznie ze spalania paliw kopalnych. Powiedział jednak, że około połowa tych emisji jest pobierana i magazynowana przez oceany, drzewa i glebę.
Jednak widzimy teraz oznaki, że przesuwamy system zbyt daleko - ścinając zbyt wiele drzew, degradując zbyt dużo gleby, usuwając zbyt dużo świeżej wody i pompując zbyt dużo dwutlenku węgla do atmosfery, powiedział Rockström.
Naukowcy obawiają się, że jeśli osiągniemy określony próg temperatury, niektóre z tych naturalnych procesów odwrócą się, a planeta „stanie się samonagrzewaczem” - powiedział Rockström. Oznacza to, że lasy, gleba i woda uwolnią gromadzony przez nie węgiel.
„W chwili, gdy planeta wraz z nami ludźmi stanie się źródłem emisji gazów cieplarnianych, wtedy, jak można sobie wyobrazić, wszystko przyspiesza bardzo szybko w złym kierunku” - powiedział.
Wiele punktów krytycznych
W swoim artykule perspektywicznym Rockström i jego zespół potwierdzili istniejącą literaturę na temat różnych naturalnych procesów sprzężenia zwrotnego i doszli do wniosku, że wiele z nich może służyć jako „elementy krytyczne”. Gdy jeden napiwek, wiele innych podąża za nim.
Natura ma mechanizmy sprzężenia zwrotnego, takie jak zdolność lasu deszczowego do tworzenia własnej wilgotności i deszczu, które utrzymują równowagę ekosystemów. Jednak jeśli lasy deszczowe podlegają coraz większemu ociepleniu i wylesianiu, mechanizm powoli słabnie, powiedział Rockström.
„Gdy przekroczy punkt krytyczny, mechanizm sprzężenia zwrotnego zmienia kierunek”, powiedział Rockström, a las deszczowy zmienia się z silnika wilgoci w samosuszący. W końcu las deszczowy zamienia się w sawannę, a tym samym uwalnia węgiel, powiedział.
To z kolei może stać się częścią kaskady, która miałaby wpływ na inne procesy na całym świecie, takie jak cyrkulacja oceanów i wydarzenia El Niño. Inne punkty krytyczne to rozmrażanie wiecznej zmarzliny, utrata arktycznego letniego lodu morskiego i utrata raf koralowych.
Globalne wezwanie o pomoc
Rockström powiedział, że pierwszym wielkim celem powinno być całkowite zatrzymanie emisji dwutlenku węgla do 2050 r. Ale to nie wystarczy, dodał.
Aby trzymać się z daleka od tych punktów krytycznych, „cały świat podejmuje duży projekt, który ma zapewnić zrównoważony rozwój we wszystkich sektorach” - powiedział.
To może być wyzwanie, ponieważ kraje na całym świecie stają się coraz bardziej nacjonalistyczne, powiedział. Powiedział, że zamiast koncentrować się na wąskich celach krajowych, świat powinien wspólnie pracować nad zmniejszeniem emisji dwutlenku węgla - na przykład poprzez tworzenie funduszy inwestycyjnych, które mogą wspierać biedniejsze narody, które nie mają tak dużej zdolności do redukcji emisji jak kraje bogatsze.
Wszystko to oznacza „że z naukowego punktu widzenia jest to całkowicie nie do przyjęcia, że kraj taki jak USA opuszcza porozumienie paryskie, ponieważ teraz bardziej niż kiedykolwiek potrzebujemy każdego kraju na świecie, aby wspólnie dekarbonizować… w celu zapewnienia stabilnej planety” Powiedział Rockström.
Nowy artykuł jest artykułem opiniotwórczym, który nie zawiera żadnych nowych badań, a raczej nawiązuje do istniejącej literatury, Michaela Manna, wybitnego profesora meteorologii z Pennsylvania State University, który nie był częścią badania, powiedział Live Science w e-mailu.
„Powiedziawszy to, autorzy robią, moim zdaniem, wiarygodny argument, że przy braku agresywnych, krótkoterminowych wysiłków na rzecz ograniczenia emisji dwutlenku węgla, możemy podjąć naprawdę niebezpieczne i nieodwracalne zmiany klimatu w ciągu dziesięcioleci, - powiedział Mann.
