Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) formalnie przeniosła własność modułu mieszkalnego Tranquility do załogi na NASA podczas uroczystej ceremonii wręczenia kluczy w Space Station Processing Facility (SSPF) w Kennedy Space Center w piątek, 20 listopada. „Kopuła”, która zapewni astronautom panoramiczny widok z największego okna w przestrzeni kosmicznej.
ESA przyczyniła się do powstania modułu znanego jako Węzeł 3 w zamian za dostarczenie przez NASA laboratorium Columbus ESA do stacji w 2008 r. Thales Alenia Space w Turynie (Turyn) we Włoszech, zbudowała moduł we współpracy z ESA i Włoską Agencją Kosmiczną (ASI) oraz dostarczyła go do KSC w maju 2009 r. na pokładzie Airbusa „Beluga”.
Oficjalne dokumenty formalizujące wymianę własności podpisali Bernardo Patti, kierownik stacji kosmicznej w ESA i Michael Suffredini, kierownik stacji kosmicznej w NASA. Tłum był świadkiem tłumu menedżerów i techników z NASA, ESA, Thales i Boeing zaangażowanych w budowę i przetwarzanie węzła do lotu. Media takie jak ja brały udział w dokumentowaniu formalności związanych z transferem.
„Jesteśmy bardzo dumni z przyjęcia tego modułu”, powiedział Suffredini. „W pewnym sensie jest to słodko-gorzki moment, ponieważ stanowi podsumowanie montażu i korzystanie z SSPF. Ale Spokój został zbudowany, aby rozpocząć ludzkie życie poza Ziemią, kiedy składamy wszystko na orbitę. Historia to nie tylko praca, ale także spojrzenie na dziedzictwo partnerstwa, które zostało tu zbudowane.
Patti odpowiedział: „Tak, to smutne, że pokój się opróżnia, ale cieszymy się, że Tranquility jedzie na ISS, który jest platformą dla programu eksploracyjnego, z którym mamy zaszczyt mieć przyszłość”.
Do stożka końcowego Tranquillity przymocowany jest zaawansowany moduł obserwacyjny Cupola i stanowisko do robotyki. Oba segmenty mają wystartować na pokładzie następnego lotu wahadłowca, STS 130, obecnie planowanego na start 4 lutego 2010 r.
Jednym z głównych zadań astronautów wędrujących w kosmosie na pokładzie obecnego lotu STS 129 promu Atlantis jest praca nad sprzętem, aby przygotować drogę do przymocowania Tranquillity i kopuły do włazu Unity Node na ISS przez załogę STS 130 transfer Endeavour. Astronauci usunęli i przestawili zewnętrzne wsporniki, poręcze, osłony mikrometeoroidowe, połączenia komputerowe i elektryczne.
Tranquillity jest złożonym węzłem ciśnieniowym, który zapewni mieszkańcom załogi ISS większą przestrzeń życiową i naukową oraz mieści „wiele stacji krytycznych systemów podtrzymywania życia”, powiedział mi Suffredini w wywiadzie po ceremonii. Spokój będzie domem dla szaf dla zaawansowanych systemów kontroli środowiska i podtrzymywania życia. Obejmuje to sprzęt do rewitalizacji atmosfery stacji i usuwania zanieczyszczeń, generowania tlenu i zapewniania oddychającego powietrza, usuwania dwutlenku węgla, recyklingu ścieków do wody pitnej do picia, toalety dla załogi i bieżni Colbert do ćwiczeń załogi. Suffredini dodał: „Okres wymeldowania i aktywacji Spokoju nastąpi podczas misji promu. Szafy są już na pokładzie ISS i po prostu trzeba je przenieść i zainstalować. Wiele z nich jest na pokładzie modułu Przeznaczenia. Ich przeniesienie uwolni przestrzeń badawczą ”.
Kopuła będzie funkcjonować jako panoramiczna wieża kontrolna, przez którą można obserwować operacje poza stacją i prowadzić ją za pomocą stanowisk dowodzenia i kontroli w środku. Okrągłe górne okno ma 80 cm średnicy, co czyni go największym oknem w przestrzeni kosmicznej.
Unikalny 7-okienkowy moduł kopuły zapewni astronautom dotychczas niespotykane 360-stopniowe spektrum widzenia Ziemi, stacji i kosmosu, powiedział dyrektor KSC Bob Cabana. Będzie on wykorzystywany do obserwacji Ziemi i nauki o kosmosie. Cabana dowodził misją promu kosmicznego, która dostarczyła pierwszy komponent amerykańskiej stacji kosmicznej w kosmos, węzeł Unity i zadokował go do rosyjskiego modułu sterującego Zarii, aby rozpocząć montaż ISS w 1998 r.
Nazwa „Spokój” została nazwana na cześć Morza Spokoju, księżycowego miejsca lądowania dla Apollo 11, który był pierwszym lotem NASA do lądowania człowieka na Księżycu w lipcu 1969 r.
Podpis pod zdjęciem: Michael Suffredini, menedżer ISS dla NASA, akceptuje własność modułu Node 3 Tranquility od ESA pod koniec ceremonii w Space Station Processing Facility (SSPF) w Kennedy Space Center w dniu 20 listopada 2009 r. Moduł obserwacji kopuły jest dołączony w przedniej klapie pośrodku i przykryty kocami termicznymi. Zwróć uwagę na chwytak ramienia robota w prawym dolnym rogu. Źródło: Ken Kremer
