Minął cały rok, odkąd góra lodowa wielkości Delaware oderwała się dramatycznie od szelfu lodowego Larsen C na Antarktydzie. Ale to nie zaszło daleko. Zamiast tego gęsty lód morski na Morzu Weddella utrzymywał górę lodową w pobliżu jej dawnego domu, zgodnie z nowo uzyskanymi zdjęciami satelitarnymi.
Ale chociaż ten lodowaty gigant - nazwany A-68 - jest domem, wciąż trwa bicie, odkąd ocielił się z szelfu lodowego 12 lipca 2017 r. Prądy oceaniczne zepchnęły gigantyczną górę lodową, podobnie jak fale i wiatry.
Co więcej, północny koniec góry lodowej wielokrotnie uziemiał się w płytkich wodach w pobliżu Bawden Ice Rise, a uziemienia te odłamały kawałki A-68 w maju 2018 r., Zgodnie z postem na blogu z grupy badawczej British Antarctic Survey Project MIDAS.
Te rozbite kawałki nie są wystarczająco duże, aby uznać je za osobne góry lodowe, ale łączna powierzchnia utraconych w maju kawałków jest równa wielkości małego miasta, jak podaje blog MIDAS. Adrian Luckman, profesor geologii na Uniwersytecie Swansea w Wielkiej Brytanii, który jest częścią Projektu MIDAS, napisał na Twitterze GIF o rozpadającej się górze lodowej krótko po tym wydarzeniu.
Łączny rozmiar tych kawałków może wydawać się duży, ale to nic w porównaniu z obwodem A-68. Według Climate Central bestia waży ponad bilion ton i zawiera wystarczającą ilość lodu, aby pokryć wszystkie 50 stanów USA (w tym Hawaje i Alaskę) lodem 4,6 cala (11,6 cm). Blog MIDAS donosi, że ma powierzchnię 2240 mil kwadratowych (5800 kilometrów kwadratowych) i jest szóstą co do wielkości znaną górą lodową od początku prowadzenia dokumentacji.
Jednak żadna z tych działań nie jest nieoczekiwana, powiedziała Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), która obsługuje satelitę Sentinel-1, który monitoruje górę lodową. Po rozpadzie A-68 w zeszłym roku agencja zauważyła, że „postęp góry lodowej jest trudny do przewidzenia. Może pozostawać w tym obszarze przez dziesięciolecia, ale jeśli się rozpadnie, części mogą dryfować na północ w cieplejsze wody”.
ESA dodał, że „ponieważ szelf lodowy już pływa, ta gigantyczna góra lodowa nie wpływa na poziom morza”. Jednak gdy góra lodowa pęka, „sprzyja szybszemu zrzutowi zmielonego lodu, co podnosi poziom morza”, grupa naukowców badających zmiany w szelfach lodowych Antarktydy napisała w The Conversation w czerwcu.
Kontrowersja Góry Lodowej
Istnienie A-68 wywołało debatę wśród naukowców. Badanie z 2018 r. W czasopiśmie Geophysical Research Letters wykazało, że pozostałe szelfy lodowe Półwyspu Antarktycznego w całym regionie wzrosły od 2009 r., Według badaczy badania, którzy również napisali utwór The Conversation.
„Wykorzystując modele atmosferyczne wsparte obserwacjami w terenie, połączyliśmy to odzyskiwanie wysokości z regionalnym chłodzeniem, które utrzymywało się przez kilka lat i zmniejszyło topnienie powierzchni w okresie letnim” - twierdzą naukowcy. „Wydarzenie polegające na dużym wycieleniu było prawdopodobnie normalnym procesem utraty masy, podobnym do większego wydarzenia w 1986 r.”
Innymi słowy, „jak dotąd nie ma wyraźnych wskazówek, że Larsen C jest na skraju zapaści”, zauważyli naukowcy.
Ale nie wszyscy się z tym zgadzają.
„Dla mnie jest to jednoznaczny podpis wpływu zmian klimatu na Larsena C.” - powiedział w zeszłym roku CNN Eric Rignot, glacjolog z NASA Jet Propulsion Laboratory. „To nie jest naturalny cykl. Jest to reakcja systemu na cieplejszy klimat od góry i od dołu. Nic innego nie może tego spowodować”.
Naukowcy zgadzają się jednak, że topnienie lodu antarktycznego w wyniku zmian klimatu prowadzi do wzrostu poziomu mórz, co może mieć wpływ na ludzi mieszkających na obszarach przybrzeżnych. Antarktyda traci coraz szybciej lód lądowy i może stać się „największym czynnikiem przyczyniającym się do wzrostu poziomu morza do połowy tego wieku” - napisali naukowcy w The Conversation.
Projekt MIDAS będzie nadal monitorował A-68. Aby uzyskać aktualizacje, sprawdź jego blog.
