Ponad 130 lat temu szwedzki rolnik odkrył czarnego smoka - lub, wikingów, rzeźbę, która miała spiczasty róg na głowie i zwiniętą grzywę na szyi. Rzeźba z miękkiego steatytu wyglądała jak forma do odlewania metali, ale rolnik nigdy nie znalazł żadnego z małych smoków odradzanych przez pleśń.
Ale tam, gdzie rolnik upadł, współcześni naukowcy triumfowali. W 2015 r. Zespół archeologów z Birka, archeologicznego hotspotu Wikingów w Szwecji, odkrył stworzonego przez Wikingów metalowego smoka, który wygląda prawie dokładnie jak pleśń, według nowego badania opublikowanego dzisiaj (28 czerwca) w czasopiśmie Antiquity.
„Oczywiście, jako archeolog prowadzący wykopaliska w Birce, zdajemy sobie sprawę, że na pewno dokonasz tysięcy wspaniałych znalezisk. Jednak znalezisko to, po zidentyfikowaniu, rozwaliło nasze umysły!” powiedział starszy badacz Sven Kalmring, archeolog z Centrum Archeologii Bałtyckiej i Skandynawskiej w Szlezwiku w Niemczech oraz gościnny badacz na Wydziale Archeologii i Studiów Klasycznych Uniwersytetu Sztokholmskiego.
Dragonhead jest malutki - zaledwie około 1,7 na 1,6 cala (4,5 na 4,2 centymetra) lub mniejszy niż talia kart. Ale jest bardzo szczegółowy; jego rozwarte usta mają spiczaste zęby i język, który prawie wystaje z pyska.
Ten ołowiany smok nie był zabawką dziecka. Kalmring powiedział, że to raczej ozdobna główka do żelaznej szpilki do sukni. Zauważył, że Wikingowie prawdopodobnie wybrali ołów, ponieważ ma niską temperaturę topnienia i jest zbliżony kolorem do srebra.
„Inne przykłady szpilek do smoków, głównie z brązu, są znane z głównych ośrodków świata wikingów, na przykład z miasta Hedeby w dzisiejszych północnych Niemczech” - powiedział Kalmring Live Live. Co więcej, wiele szpilek w strojach smoków ma odpowiedniki w figurach statków Wikingów, zwanych „drekar” - staronordycki dla „smoczego statku”.
Jeśli chodzi o nowo odkrytego smoczego Birka, wygląda na to, że figurant statku Viking Ladby, który pochodzi z około 900 r. N.e. i został odkryty w Danii, jest najbliższy stylem. Tymczasem 0,4 uncji (13,5 gramów) smoczej szpilki pochodzi z drugiej połowy IX wieku, czyli od 850 do 900 AD, twierdzą naukowcy.
Ponieważ szpilka zdaje się wyprzedzać łódź, możliwe jest, że figurka Ladby'ego została modelowana na podstawie pleśni Birka, powiedział Kalmring i badaczka Lena Holmquist, archeolog z Wydziału Archeologii i Studiów Klasycznych Uniwersytetu Sztokholmskiego.
Subtelne różnice wskazują, że pleśń znaleziona przez szwedzkiego rolnika w 1887 r. Nie jest dokładnie zgodna z nowo odkrytą szpilką, ale odkrycie obu wskazuje, że Wikingowie wyprodukowali spory udział pleśni i szpilek. Jednak biorąc pod uwagę, że te szpilki są rzadkie, prawdopodobnie zarezerwowano je dla osób o wysokim statusie, twierdzą naukowcy.
Ale na pewno potrzeba więcej pracy, aby to powiedzieć. Kalmring powiedział, że żadnej z tych smoczych szpilek nigdy nie znaleziono w grobie Wikingów, co oznaczałoby ich znaczenie.
Mimo to odkrycie wyjaśnia jedną rzecz. „Potwierdza to pierwszorzędną pozycję Birki wśród głównych witryn w wieku Wikingów w sieci handlowej wokół Bałtyku” - powiedział Kalmring.
