Wszechświat skwierczy nieodkrytymi zjawiskami. Te Szybkie wybuchy radiowe uwolniły potoki energii, każde wystąpiło tylko raz i trwało kilka tysięcznych sekundy. Ich pochodzenie odtąd mistyfikowało astronomów.
Odrzucając moje pierwsze przypuszczenie, które obejmuje gorączkową Jodie Foster weryfikującą istnienie życia pozaziemskiego, astronomowie znaleźli bardziej prawdopodobną odpowiedź. Dwie gwiazdy neutronowe zderzają się, ale przedtem powodują szybki impuls radiowy, który później obserwujemy jako szybki wybuch radiowy.
Nasza pierwsza wskazówka? Te szybkie wybuchy radiowe są pochodzenia pozagalaktycznego. Dokładny dystans można określić ilościowo na podstawie „miary dyspersji - opóźnienia czasowego sygnału radiowego zależnego od częstotliwości”, powiedział dr Tomonori Totani, główny autor artykułu. „Jest to proporcjonalne do liczby elektronów wzdłuż linii wzroku”.
Dla wszystkich impulsów składnik o krótkiej długości fali dotarł do teleskopu na ułamek sekundy przed dłuższymi falami. Wynika to z efektu znanego jako dyspersja międzygwiezdna: przez dowolne medium światło o większej długości fali porusza się nieco wolniej niż światło o małej długości fali.
Światło z obiektów pozagalaktycznych będzie musiało podróżować przez przestrzeń międzygalaktyczną, która jest pełna elektronów w chmurach zimnej plazmy. Im dalej światło podróżuje, tym więcej elektronów będzie musiało podróżować i tym większe opóźnienie czasowe między nadchodzącymi składnikami długości fali. Gdy światło dociera do Ziemi, rozprasza się, a ilość rozproszenia jest bezpośrednio skorelowana z odległością.
Te szybkie fale radiowe prawdopodobnie powstały gdzieś w odległości od 5 do 10 miliardów lat świetlnych stąd.
Chociaż dokładne źródło tych szybkich wybuchów radiowych było szeroko dyskutowane, ostatnia hipoteza stwierdza, że są one wynikiem połączenia gwiazd neutronowych w odległym Wszechświecie.
W ostatnich milisekundach przed połączeniem okresy rotacji dwóch gwiazd neutronowych synchronizują się - zostają one przyporządkowane do siebie, tak jak Księżyc jest przyporządkowany do Ziemi. W tym momencie ich pola magnetyczne również się synchronizują. Energetycznie naładowane cząstki spiralnie poruszają się wzdłuż linii silnego pola magnetycznego i emitują wiązkę radiowej emisji synchronicznej.
Znane siły pola magnetycznego gwiazdy neutronowej są zgodne z strumieniem radiowym obserwowanym w tych szybkich impulsach radiowych. Emisja kończy się w ciągu kilku milisekund, kiedy zderzają się dwie gwiazdy neutronowe, co tłumaczy krótki czas trwania tych szybkich wybuchów radiowych.
Ten mechanizm nie tylko opisuje zarówno wysoką energię, jak i czas trwania tych wybuchów, ale także wnioskuje o częstości występowania. Prawdopodobnie każdego dnia dochodzi do 100 000 szybkich wybuchów radiowych. Odpowiada to prawdopodobnej szybkości łączenia gwiazd neutronowych.
Łączące się gwiazdy neutronowe wytworzą również fale grawitacyjne - zmarszczki w krzywizny czasoprzestrzeni, które rozprzestrzeniają się poza zdarzeniem. Dr Totani podkreślił, że następnym krokiem będzie przeprowadzenie skorelowanego wyszukiwania fal grawitacyjnych i szybkich wybuchów radiowych. Tak szybki szacunek prędkości jest z pewnością dobrą wiadomością dla naukowców, którzy chcą wykryć fale grawitacyjne w niedalekiej przyszłości.
Wszechświat tryska energią - dosłownie - co 10 sekund, a do niedawna po prostu nie mieliśmy pojęcia. To niedawno odkryte zjawisko będzie prawdopodobnie centrum nowego aktywnego obszaru badań. Nie mam wątpliwości, że doprowadzi to do ekscytujących odkryć, które mogą przełamać trendy i wkroczyć na nowe terytoria.
Można tu znaleźć papier do odkrycia, a tutaj można znaleźć papier analizujący gwiazdy neutronowe jako prawdopodobne źródło.
