Rakieta wspomagająca zastosowana podczas lotu testowego Ares I-X okazała się mocno wgnieciona, gdy nurkowie zlokalizowali ją na Oceanie Atlantyckim. AKTUALIZACJA (19:30 CDT): Bill Harwood z CBS News donosi, że według urzędników NASA, jeden z trzech 150-metrowych spadochronów zaprojektowanych w celu łagodnego obniżenia boostera pierwszego etapu Ares IX na Oceanie Atlantyckim opuścił się po rozmieszczeniu, co spowodowało w większym stopniu niż oczekiwano. Wszystkie trzy główne rynny zostały rozmieszczone, ale podczas gdy dwa były w pełni napompowane, trzeci upadł. „Źródło podało, że spuszczony spadochron zetknął się z jednym z pozostałych, gdy obrócił się na wietrze, powodując częściową deflację. Nie można tego natychmiast potwierdzić, chociaż rozbryzg w tym stanie może wyjaśniać wyboczenie widoczne w dolnym segmencie obudowy rakiety ”, napisał Harwood. (koniec aktualizacji).
Spaceflightnow.com poinformował, że inżynierowie stwierdzili, że boostery wahadłowca mogą ulec uszkodzeniu w zależności od kąta uderzenia i stopnia wzburzenia oceanu. Ale nie wiadomo jeszcze, czy takie „uderzenie w dół” lub jakiś inny problem mógł spowodować szkody odnotowane w wzmacniaczu Ares I-X.
Uruchomienie spadochronu było jednym z głównych celów testowych lotu. Rakieta I-X o wysokości 327 stóp była wyposażona w czterosegmentowy booster wahadłowy, piąty segment wyposażony w sprzęt awioniczny, atrapę górnego stopnia i makietę modułu załogi Orion.
Booster jest holowany z powrotem do Kennedy Space Center i powinien przyjechać pod koniec czwartku, gdzie inżynierowie będą mogli przyjrzeć się bliżej uszkodzeniom.
Ponadto NASA twierdzi, że po uruchomieniu Ares I-X uszkodzenie wyrzutni było większe niż to, co zwykle widać po uruchomieniu wahadłowca. Wycieki toksycznego paliwa z wyrzutni 39B zmusiły NASA do ewakuacji z wyrzutni. Dwa osobne wycieki wystąpiły na poziomie 95 stóp, gdzie spotykają się stała struktura serwisowa pada i obrotowa struktura serwisowa przypominająca bramę.
Tymczasem po stronie wahadłowca, po przeglądzie gotowości do lotu, menedżerowie misji STS-129 wydali zgodę na uruchomienie promu kosmicznego Atlantis 16 listopada o 14:28. EST. Docelowa data zależy od planowanego wystrzelenia rakiety Atlas V z pobliskiej stacji lotniczej Cape Canaveral 14 listopada. Atlas zarezerwował Zasięg Wschodni w dniach 14 i 15 listopada. Jeśli uruchomienie Atlasu opóźni się do 15 listopada, start promu rozpocznie się nie wcześniej niż o 14:02. 17 listopada.
Misja STS-129 skupi się na przechowywaniu zapasowego sprzętu na zewnątrz stacji kosmicznej. Lot obejmie trzy spacery kosmiczne i zainstaluje dwie platformy na kratownicy lub szkielecie stacji. Platformy będą przechowywać części zamienne, aby utrzymać działanie stacji po wycofaniu floty wahadłowców.
Ponadto misja przyniesie sprzęt komunikacyjny do kapsuły SpaceX Dragon i przyszłe misje handlowe na ISS.
Źródła: Spaceflightnow.com, NASA
