Noworodki są często przedstawiane z raczej niestosownym stworzeniem: długonogim, ostrym dziobem ptakiem znanym jako bocian. Obraz tego ptaka - zwykle ze zwisającym z dzioba pasemkiem tkaniny - stał się tak spleciony z niemowlętami, że ledwo kwestionujemy wszechobecność bociana na kartach życzliwych dzieci, ubraniach dla dzieci i kocach.
Ale co właściwie kryje się za tym związkiem między bocianami a dziećmi?
Jak każdy mit, jego pochodzenie jest trudne do prześledzenia, zwłaszcza że ten obejmuje cały świat, występując w folklorze z Europy, obu Ameryk, Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu. Szereg podobnych mitów sugeruje, że wszystkie czerpią wspólną inspirację z najbardziej zauważalnych cech ptaków.
„Ptaki są duże i białe - związane z czystością - a ich gniazda są duże, widoczne i blisko miejsc, w których żyją ludzie. Ich dobre zachowanie rodzicielskie jest bardzo widoczne” - wyjaśniła Rachel Warren Chadd, współautorka „Birds: Myth” , Lore and Legend ”(Bloomsbury Natural History, 2016).
Wiele popularnych relacji śledzi mit o starożytnej Grecji i historię mściwej bogini o imieniu Hera. Według tej historii Hera zazdrościła pięknej królowej o imieniu Gerana i zmieniła ją w bociana. Złamana serce Gerana próbowała następnie odzyskać swoje dziecko ze szponów Hery, a Grecy przedstawili przekształconego ptaka z dzieckiem zwisającym z dzioba.
Ale podczas poszukiwań swojej książki Warren Chadd odkrył, że oryginalny mit tak naprawdę opisuje pisklę ptaka jako żurawia, a nie bociana. „Może być trudno zweryfikować, czy jeden gatunek jest powiązany ze starożytnym mitem, ponieważ na przykład bociany, żurawie i czaple były często zdezorientowane”, powiedział Warren Chadd Live Science. Podobnie w mitologii egipskiej bociany są związane z narodzinami świata. Ale historycznie to legendarne stworzenie było w rzeczywistości czaplą: „Mały odcinek wyobraźni może uczynić z tego bociana” - powiedział Warren Chadd.
Paul Quinn, wykładowca literatury angielskiej na University of Chichester w Wielkiej Brytanii i redaktor czasopisma badawczego o folklorze i baśniach, spekulował, że związek między bocianami a dziećmi może sprowadzać się do zamieszania tego gatunku. „Myślę, że połączenie bociana z niemowlętami, zwłaszcza opieka matek nad dziećmi, jest wynikiem połączenia bociana z pelikanem” - powiedział Live Science. Powiedział, że europejska literatura średniowieczna kojarzy dostojnego białego pelikana z katolicyzmem, odrodzeniem i wychowywaniem młodych. Gdzieś po drodze bociany mogły stać się substytutem tego ptaka.
9-miesięczna migracja
Bez względu na pochodzenie mitu, historycy zgadzają się, że idea bociana przynoszącego dziecko została najbardziej utrwalona w północnej Europie, szczególnie w Niemczech i Norwegii. W czasach pogańskich, które można prześledzić co najmniej do czasów średniowiecza ponad 600 lat temu, pary często się żeniły podczas corocznego przesilenia letniego, ponieważ lato było związane z płodnością. W tym samym czasie bociany rozpoczną coroczną migrację, lecąc z Europy do Afryki. Ptaki powróciłyby następnej wiosny - dokładnie dziewięć miesięcy później.
Bociany „migrują, a następnie wracają, aby mieć pisklęta wiosną mniej więcej w tym samym czasie, w którym urodziło się wiele dzieci” - powiedział Warren Chadd. W ten sposób bociany stały się zwiastunami nowego życia, rodząc fantazyjny pomysł, że urodziły ludzkie dzieci.
W miarę jak historia ewoluowała w czasie, jej złożoność rosła. W mitologii nordyckiej bociany zaczęły symbolizować wartości rodzinne i czystość (oparte w dużej mierze na niedokładnym przekonaniu, że ptaki te były monogamiczne). W Holandii, Niemczech i Europie Wschodniej uważano, że bociany gniazdujące na dachu domu przynoszą szczęście - i możliwość nowych narodzin - rodzinie poniżej - napisała Warren Chadd w swojej książce.
Mimo że Europa była epicentrum tego mitu, ukształtowało się ono także w obu Amerykach, powiedziała Live Science. „Interesujące jest to, że ta sama historia ma miejsce w legendach Sioux z innym rodzajem bociana, bocianem drzewnym, w przeciwieństwie do bociana białego” - powiedziała. „Wszystkie wynikają z obserwacji zachowania różnych ludzi wszędzie tam, gdzie można znaleźć bociany - szczególnie bociany białe”.
Następnie, w XIX wieku, mit zyskał nową trakcję jako symbol narodzin, kiedy został spopularyzowany przez Hansa Christiana Andersena w jego wersji bajki „Bociany”. W tej opowieści ptaki te wyrwały śniące dzieci ze stawów i jezior i dostarczyły je zasłużonym rodzinom. Historia miała jednak ciemną stronę: rodziny ze źle wychowanymi dziećmi otrzymałyby martwe dziecko za karę od bociana.
Opowieść starała się uczyć dzieci lekcji moralnej, a także była zgodna z nową tradycją „dziecięcych” bajek - rozwojem specjalnej literatury dla dzieci, często intencjonalnie dydaktycznej i religijnej ”- powiedział Quinn.
W wiktoriańskiej Anglii historia stała się szczególnie cenna jako sposób na zaciemnienie rzeczywistości seksu i narodzin. „Dla wiktoriańskich zawstydzonych wyjaśnieniem faktów z życia bocian przynoszący dziecko był przydatnym obrazem - skromność do punktu roztropności” - powiedział Warren Chadd.
Poglądy na temat porodu mogą być dziś mniej roztropne, ale wciąż trzymamy się mitów o bocianach, świętując wdzięcznego ptaka i jego centralną rolę w życiu rodzinnym. „Ludzie uwielbiają historie” - powiedział Warren Chadd. Dodała, że nasza skłonność do humanizowania zwierząt uczyniła bociana rodzącego jeden z naszych najtrwalszych mitów „luźno opartym na zachowaniu ptaków, ale także zakorzenionym w ludzkich nadziejach i obawach”.
Artykuł źródłowy na temat Nauka na żywo.
