Widok Księżyca przez Hubble'a. Źródło zdjęcia: Hubble. Kliknij, aby powiększyć.
NASA wykorzystuje unikalne możliwości Kosmicznego Teleskopu Hubble'a do nowej klasy naukowych obserwacji księżyca Ziemi.
Rozdzielczość i czułość Hubble'a na światło ultrafioletowe pozwoliły teleskopowi na poszukiwanie ważnych minerałów zawierających tlen na Księżycu. Ponieważ księżyc nie ma oddychającej atmosfery, minerały, takie jak ilmenit (tytan i tlenek żelaza), mogą mieć krytyczne znaczenie dla długotrwałej obecności księżyca w ludziach. Ilmenit jest potencjalnym źródłem tlenu do oddychania lub do napędzania rakiet.
Nowe obserwacje Hubble'a to pierwsze zdjęcia księżyca w ultrafiolecie o wysokiej rozdzielczości. Obrazy dostarczają naukowcom nowego narzędzia do badania zmian mineralnych w skorupie księżycowej. Ponieważ NASA planuje przyszłe wyprawy na Księżyc, takie dane, w połączeniu z innymi pomiarami, pomogą zapewnić, że najbardziej wartościowe miejsca będą przeznaczone dla misji robotycznych i ludzkich.
„Te obserwacje Księżyca były trudnym i bardzo udanym osiągnięciem technologicznym dla NASA i zespołu Hubble'a, ponieważ teleskop nie był pierwotnie przeznaczony do obserwacji księżycowych”, powiedziała Jennifer Wiseman, programistka dla Hubble'a w centrali NASA. „Obrazy będą informować zarówno o badaniach naukowych o geologii księżycowej, jak io przyszłych decyzjach dotyczących dalszej eksploracji Księżyca” - powiedziała.
Zaawansowana kamera do badań ankietowych Hubble'a wykonała zdjęcia ultrafioletu i światła widzialnego znanych geologicznie zróżnicowanych obszarów po stronie Księżyca najbliższej Ziemi. Należą do nich krater uderzeniowy Aristarchus i przylegająca dolina Schroter. Hubble sfotografował także miejsca lądowania Apollo 15 i 17, gdzie astronauci pobrali próbki skał i gleby w 1971 i 1972 roku.
Naukowcy porównują właściwości próbek skał i gleby z miejsc Apollo z nowymi zdjęciami Hubble'a i regionu Aristarchus, którego nie odwiedzili ani ludzie, ani robotyzacyjne statki kosmiczne. Obserwacje Hubble'a krateru Aristarchus i Doliny Schrotera pomogą udoskonalić zrozumienie przez badaczy różnorodnych, interesujących naukowo materiałów w regionie i odkryć ich pełny potencjał zasobów.
„Nasze wstępne ustalenia potwierdzają potencjalne istnienie niektórych unikalnych odmian bogatych w tlen gleb szklistych w regionach Aristarchus i Apollo 17. Mogą być odpowiednie na wizyty robotów i ludzkich odkrywców, którzy starają się nauczyć, jak żyć z lądu na Księżycu ”- powiedział Jim Garvin, główny naukowiec w NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. Garvin jest głównym badaczem projekt.
„Chociaż opracowanie pełnego wyniku ilościowego będzie wymagało wielu miesięcy, mamy już dowody, że te nowe obserwacje poprawią precyzję, dzięki której możemy zrozumieć materiały takie jak ilmenit, aby pomóc w lepszym podejmowaniu decyzji dotyczących poszukiwań” - powiedział Garvin.
Zespół analizy obserwacji księżycowej Hubble'a obejmował kolegów z Goddard i Cornell University, Ithaca, N.Y .; Brown University, Providence, R.I .; Northwestern University, Evanston, Illinois; University of Pittsburgh .; oraz University of Hawaii, Manoa.
Kosmiczny Teleskop Hubble'a to projekt współpracy międzynarodowej między NASA i Europejską Agencją Kosmiczną. Instytut Nauki Teleskop Kosmiczny w Baltimore prowadzi operacje naukowe Hubble'a. Jest obsługiwany przez NASA przez Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., Waszyngton, na podstawie umowy z Goddard.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
