W starożytnym mieście Abel Beth Maacah w północnym Izraelu odkryto maleńką, ale misternie rzeźbioną rzeźbę czegoś, co może być głową biblijnego króla sprzed ponad 2800 lat.
Mario Tobia, student inżynierii z Jerozolimy, odkrył rzeźbę zeszłego lata w dużym budynku w najwyższym punkcie starożytnego miasta, o którym kilka razy wspomniano w hebrajskiej Biblii. Rzeźba przedstawia mężczyznę o długich, czarnych włosach i brodzie, który nosi żółto-czarną opaskę. Ma ciemne oczy w kształcie migdałów i poważny wyraz twarzy.
Wyrzeźbiona w szkliwionej ceramice o nazwie fajans, głowa ma tylko około 2 na 2,2 cala (5,1 na 5,6 centymetra) i była kiedyś częścią małej statuetki, teraz zagubionej, która miała 8 do 10 cali (20 do 25 cm) w wzrost, powiedzieli archeolodzy.
„Pomimo niewielkiego i niewinnego wyglądu głowy daje nam wyjątkową okazję spojrzenia w oczy znanej osobie z przeszłości - przeszłości zapisanej w Księdze Wieków” - Robert Mullins, profesor na Wydziale Uniwersytetu Azusa Pacific Studia biblijne i religijne, które są współdyrektorem wykopalisk w starożytnym mieście, powiedział w oświadczeniu.
Kto to jest?
Kogo przedstawia miniaturowa rzeźba?
Jakość rzeźby i jej pozornie ostrożne umieszczenie w ewentualnym budynku administracyjnym na szczycie miasta wskazuje, że przedstawia elitarną osobę, powiedział Mullins. „Przypuszczamy, że prawdopodobnie królem, ale nie możemy tego udowodnić” - powiedział Mullins.
Jeśli to był król, to który? Datowanie radiowęglowe materiału organicznego znalezionego w tym samym budynku, co miniaturowa rzeźba, sugeruje, że obiekt został zbudowany w latach 902-806 p.n.e., powiedział Mullins. Zauważył, że w tym czasie granice trzech różnych królestw - Izraela, Tyru i Aram-Damaszku - znajdowały się w pobliżu Abla Beth Maacah. Granice te często się zmieniały, więc różne królestwa kontrolowały Abela Beth Maacah w różnych momentach.
Mullins powiedział, że biorąc pod uwagę długi okres czasu, w którym rzeźba mogła zostać stworzona, oraz fakt, że kontrola Abla Beth Maacah zmieniła się w tym okresie, rzeźba może przedstawiać licznych królów. Trzy możliwości to król Achab z Izraela, król Hazael z Aram-Damaszku i król Ethbaal z Tyru, ale jest wielu innych kandydatów, powiedział.
Wykopaliska w dużym budynku będą kontynuowane tego lata, a archeolodzy mają nadzieję znaleźć więcej informacji, które mogą pomóc ustalić, kogo ta miniaturowa rzeźba przedstawia Mullinsa.
Wykopaliska w Abel Beth Maacah są prowadzone wspólnie przez Azusa Pacific University i Hebrew University of Jerusalem. Pozostali dwaj dyrektorzy to Naama Yahalom-Mack i Nava Panitz-Cohen, którzy są naukowcami na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie.
Miniaturowa rzeźba jest wystawiana w Muzeum Izraela w Jerozolimie. Yahalom-Mack opisał to odkrycie niedawno na 44. dorocznym kongresie archeologicznym na Uniwersytecie Ben-Guriona w Negev. W tym miesiącu naukowcy opublikują artykuł o odkryciu w czasopiśmie Near Eastern Archaeology.
