Ponad sto lat temu, 30 czerwca 1908 r., Wybuchła ogromna eksplozja nad niezamieszkanym regionem Rosji zwanym Tunguską. Co mogłoby spowodować tak ogromną eksplozję w atmosferze, z energią tysiąca bomb atomowych Hiroszimy, spłaszczając las w okolicach Luksemburga, a jednocześnie nie pozostawiając krateru? Nic dziwnego, że wydarzenie Tunguska stało się doskonałym materiałem dla pisarzy science fiction; w jaki sposób tak wielki podmuch, który wstrząsnął ziemskim polem magnetycznym i oświetlił niebo półkuli północnej przez trzy dni, nie pozostawiłby krateru, a jedynie wiązkę spłaszczonych, spalonych drzew?
Chociaż istnieje wiele teorii na temat tego, jak mogło się wydarzyć wydarzenie Tunguska, naukowcy wciąż są podzieleni co do rodzaju obiektu, który mógłby trafić Ziemię z kosmosu. Teraz rosyjski naukowiec uważa, że odkrył najlepszą jak dotąd odpowiedź. Na Ziemię spojrzała duża kometa, która zeskoczyła z górnej atmosfery, upuszczając przy tym kawał materiału komety. Gdy fragment komety rozgrzał się, gdy opadał przez atmosferę, materiał wypełniony lotnymi chemikaliami eksplodował, jak największy wybuch chemiczny, jaki ludzkość kiedykolwiek widziała…
12 000 lat temu duży obiekt uderzył w Amerykę Północną, powodując globalne zniszczenie. Pył i popiół zostały uwolnione do atmosfery, powodując globalne ochłodzenie i prawdopodobnie powodując wyginięcie wielu dużych ssaków w tym czasie. Wydarzenie Tunguska miało podobną energię do tego katastrofalnego uderzenia, ale na szczęście dla nas Tunguska miała łagodny wpływ na świat. Po prostu eksplodowała wysoko w atmosferze, spłaszczyła region Rosji i odparowała.
“Co istotne, energia wybuchu chemicznego jest znacznie niższa niż energia kinetyczna ciała”- mówi Edward Drobyshevski z Rosyjskiej Akademii Nauk w Petersburgu, który opublikował swoje badania dotyczące wydarzenia Tunguska. Kluczem do jego pracy jest fakt, że energia wybuchu Tunguski jest niższa niż energia kinetyczna obiektu, który uderzył w Ziemię z kosmosu. Drobyshevski dochodzi zatem do wniosku, że to wydarzenie musiało być spowodowane nie przez asteroidę lub całą kometę, lecz w rzeczywistości przez fragment materiału komety, który odpadł, gdy główne ciało komety zeskoczyło z górnej atmosfery Ziemi. Oznacza to, że Ziemia została uderzona w styczną, a fragment opadł stosunkowo powoli w kierunku powierzchni.
Jak dotąd brzmi rozsądnie, ale w jaki sposób fragment eksplodował? Korzystając z naszego nowego zrozumienia tego, co zawierają komety chemiczne, Drobyshevski przypuszcza, że fragment był bogaty w nadtlenek wodoru. To tam zdarzyła się magia. Eksplozja nie była spowodowana szybkim uwolnieniem energii kinetycznej, w rzeczywistości była to bomba z nadtlenkiem wodoru. W miarę opadania fragment rozgrzał się. Gdy reaktywne substancje chemiczne w materiale nagrzały się, wybuchowo oddzieliły się, tworząc tlen i wodę, rozrywając fragment. Tunguska była zatem wielką bombą chemiczną, a nie „zwykłym” uderzeniem komety w Ziemię.
Ciekawe opracowanie. Wszechświat, niezadowolony z zrzucania asteroid na naszą planetę, zaczął również rzucać w nas materiałami wybuchowymi nadtlenku wodoru. Co dalej?
Źródło: The Physics arXiv Blog
