W XVIII i XIX wieku astronomowie dokonali głębokich odkryć dotyczących asteroid i komet w naszym Układzie Słonecznym. Od rozpoznania prawdziwej natury ich orbit po wykrycie niezliczonych małych obiektów w Głównym Pasie Asteroid, odkrycia te miałyby znaczący wpływ na nasze współczesne rozumienie tych ciał.
Ogólna zasada dotycząca komet i asteroid polega na tym, że podczas gdy pierwsze rozwijają śpiączkę lub ogon, gdy ulegają zmianom temperatury, drugie nie. Jednak ostatnie odkrycie dokonane przez międzynarodową grupę naukowców stanowi kolejny wyjątek od tej reguły. Po obejrzeniu macierzystej asteroidy w Pasie Głównym, która podzieliła się na parę, zauważyli, że oba fragmenty tworzą własne ogony.
Powód, dla którego asteroidy nie zachowują się tak, jak komety, ma wiele wspólnego z tym, gdzie się znajdują. Ciała te, zlokalizowane głównie w Pasie Głównym, mają stosunkowo okrągłe orbity wokół Słońca i nie odczuwają dużych zmian w temperaturze. W rezultacie nie tworzą one ogonów (lub aureoli), które powstają, gdy lotne związki (tj. Azot, wodór, dwutlenek węgla, metan itp.) Sublimują i tworzą chmury gazu.
W miarę rozwoju zjawisk astronomicznych pary asteroid są dość powszechne. Powstają, gdy asteroida rozpada się na dwie części, co może być wynikiem nadmiernej prędkości obrotowej, zderzenia z innym ciałem lub destabilizacji układów podwójnych (tj. Asteroidy, które krążą wokół siebie). Kiedy to się stanie, te dwa ciała będą krążyć wokół Słońca, a nie być związane grawitacyjnie ze sobą, i będą stopniowo oddalać się od siebie.
Jednak podczas monitorowania asteroidy P / 2016 J1 międzynarodowy zespół z Instytutu Astrofizyki w Andaluzji (IAA-CSIC) zauważył coś interesującego. Najwyraźniej oba fragmenty tej pary zostały „aktywowane” - to znaczy utworzyły ogony. Jak powiedział Fernando Moreno, badacz z IAA-CSIC, który kierował projektem, w komunikacie prasowym Instytutu:
„Oba fragmenty są aktywowane, tzn. Wykazują struktury pyłu podobne do komet. Po raz pierwszy obserwujemy parę asteroid z jednoczesną aktywnością… Najprawdopodobniej emisja pyłu jest spowodowana sublimacją lodu, który został odsłonięty po fragmentacji. ”
Chociaż nie jest to pierwszy przypadek, w którym asteroidy okazały się wyjątkiem od reguły i zaczęły formować wokół siebie chmury sublimowanego gazu, po raz pierwszy zaobserwowano, że dzieje się to z parą asteroid. I wydaje się, że uformowanie tego ogona było odpowiedzią na rozpad, który, jak się uważa, miał miejsce sześć lat temu, podczas poprzedniej orbity asteroidy.
W 2016 roku zespół badawczy wykorzystał Wielki Teleskop Wysp Kanaryjskich (GTC) na wyspie La Palma oraz Teleskop Kanadyjsko-Francusko-Hawajski (CFHT) w Mauna Kea, aby potwierdzić, że asteroida utworzyła parę. Dalsza analiza wykazała, że asteroidy zostały aktywowane między końcem 2015 r. A początkiem 2016 r., Kiedy osiągnęły najbliższy punkt na swojej orbicie ze Słońcem (peryhelium).
Analiza ta ujawniła również, że fragmentacja asteroidy i walka aktywności nie były ze sobą powiązane. Innymi słowy, sublimacja nastąpiła od czasu rozpadu i nie była jej przyczyną. Z tego powodu obiekty te są dość wyjątkowe, jeśli chodzi o ciała Układu Słonecznego.
Nie tylko są jeszcze dwa wyjątki od reguły rządzącej kometami i asteroidami (istnieje tylko około dwudziestu znanych przypadków powstawania opowieści o asteroidach), czas ich rozpadu oznacza również, że są one najmłodszą parą asteroid w Układzie Słonecznym. Nieźle jak na garść kamieni!
