Można śmiało powiedzieć, że misja Apollo 13 określiła moje życie w raportowaniu kosmicznym. Oglądanie filmu w 1996 roku jako nastolatka po raz pierwszy zainteresowało mnie przestrzenią. Później pochłonąłem relację astronauty Jima Lovella i dziennikarza Jeffreya Klugera z misji w ciągu zaledwie jednego dnia, który wyruszył na godziny czytania do misji Apollo i NASA. Apollo 13 to temat, do którego często wracam i czytam nawet dwie dekady później.
Więc wyobraź sobie moją radość, gdy w zeszłym tygodniu wszedłem do Lovell's of Lake Forest - restauracji w Chicago, należącej do syna Lovella, Jay'a - i odkryłem kilka podłogipamiątek o tematyce Apollo 13.
W sekcji „specjalne życzenia” mojej rezerwacji wcześniej powiadomiłem personel o moim zainteresowaniu misją. Uprzejmie posadzili mnie naprzeciw dużej gabloty w piwnicznej jadalni (nazwanej „kwaterami kapitańskimi”), która zawierała kilka półek bezcennych pamiątek.
Podczas gdy gryziłem francuską zupę cebulową i kreolski krewetkowy, moje oczy wędrowały między półkami. Nagrody, modele statków kosmicznych i samolotów, księżycowa skała… nawet księżycowa tablica lądownika Apollo 13, która miała pozostać na Księżycu, była widoczna wewnątrz szyby.
Po posiłku w tym wirtualnym muzeum zapytałem pracowników o budynek. Zbudowany w 1999 r. Przez R.M. Swanson and Associates i Kauer Inc., restauracja oferuje kilka pokoi dla różnych rodzajów tłumów, od przyjęć po wina. Jeden pokój nazywa się pokojem „Odyssey”, po części modułu statku kosmicznego w misji Apollo 13.
Ponieważ jadłem wcześnie, reszta restauracji była dość pusta, a personel zaprosił mnie na spacer po schodach. Ze zdjęć na ścianach jasno wynika, że Jim Lovell jest bardzo dumny z filmu i jego roli w nim, zarówno jako doradca, jak i występujący aktor w końcu, kiedy pozdrawia załogę przebraną za kapitana marynarki wojennej. Pamiątki, od dysków laserowych po zdjęcia i artykuły o filmie, zdobiły klatkę schodową. Dodatkowo Lovell skinął głową lub dwie na swoją misję Gemini VII.
Wszystko wokół było wspaniałym doświadczeniem; ten wpis dotyczy tylko liczby artefaktów dostępnych w restauracji do oglądania. Całkiem klejnot historii kosmosu ukryty na północ od Chicago.
Wszystkie zdjęcia autorstwa Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (mgr inż. Space Studies '12) jest redaktorką czasopisma SpaceRef i wielokrotnie nagradzanym niezależnym dziennikarzem kosmicznym mieszkającym w Ottawie w Kanadzie. Jej prace pojawiły się w publikacjach takich jak SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV i Ottawa Business Journal.
