Sonda Cassini przesłała nowy, bardziej szczegółowy obraz Tytana spowitego smogiem.
Ten widok przedstawia poprawę rozdzielczości prawie trzykrotnie w stosunku do poprzedniej wersji obrazu Cassini o Titanie. Obserwowane zmiany jasności są rzeczywiste w skalach o długości stu kilometrów lub mniejszych.
Obraz uzyskano w bliskiej podczerwieni (wyśrodkowany na 938 nanometrach) przez filtr polaryzacyjny. Kombinacja została zaprojektowana w celu zmniejszenia zaciemnienia spowodowanego zamgleniem atmosferycznym. Zamglenie jest bardziej przejrzyste przy 938 nm niż przy krótszych długościach fal, a światło o długości fali 938 nm nie jest absorbowane przez gazowy metan w atmosferze Tytana. Światło o tej długości fali w konsekwencji próbkuje powierzchnię, a polaryzator blokuje światło rozproszone głównie przez zamglenie. Jest to podobne do sposobu, w jaki polaryzator umieszczony z przodu obiektywu aparatu ręcznego sprawia, że odległe obiekty są bardziej wyraźne na Ziemi.
Nałożona siatka układu współrzędnych na towarzyszącym obrazie po prawej ilustruje geograficzne obszary księżyca, które są oświetlone i widoczne, a także orientację Tytana? północ jest w górę i obrócona o 25 stopni w lewo. Żółta krzywa oznacza pozycję granicy między dniem a nocą na Tytanie.
To zdjęcie pokazuje około jednej czwartej powierzchni Tytana, od 0 do 70 stopni długości zachodniej, i ledwo zachodzi na część powierzchni pokazanej w poprzednim wydaniu obrazu Tytana. Większość widocznej powierzchni na tym obrazie nie została jeszcze pokazana w żadnej wersji obrazu Cassini.
Obraz uzyskano za pomocą kamery z wąskim kątem widzenia 14 czerwca 2004 r. W fazie lub statku kosmicznym Sun-Titan pod kątem 61 stopni i w odległości 10,4 miliona kilometrów (6,5 miliona mil) od Tytana. Skala obrazu wynosi 62 kilometry (39 mil) na piksel. Obraz został powiększony dwa razy przy użyciu liniowego schematu interpolacji. Nie przeprowadzono dalszej obróbki w celu usunięcia skutków panującej atmosfery.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini-Huygens dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, D.C. Zespół obrazowania pracuje w Space Science Institute, Boulder, Kolorado.
Aby uzyskać więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens, odwiedź http://saturn.jpl.nasa.gov i stronę główną zespołu ds. Obrazowania Cassini, http://ciclops.org.
