Nazywa się to supernowymi typu Ia i świeci blaskiem miliarda słońc. Gwiazdy zombie… I mogą być użyte do pomiaru ciemnej energii.
Dlaczego odkrycia supernowych typu Ia są ważne? Obecnie pomagają badaczom takim jak Andy Howell, adiunkt fizyki w UCSB i pracownik naukowy w Globalnej Sieci Teleskopowej Obserwatorium Las Cumbres (LCOGT), przyjrzeć się bliżej tajemnicom ciemnej energii. „Odkryliśmy to dopiero około 20 lat temu, stosując supernowe typu Ia, supernowe termojądrowe, jako standardowe lub„ skalibrowane ”świece” - powiedział Howell. „Te gwiazdy są narzędziami do pomiaru ciemnej energii. Wszystkie mają tę samą jasność, więc możemy je wykorzystać do obliczenia odległości we wszechświecie ”.
Z reguły gwiazdy białego karła, które kończą swoje życie jako supernowe typu Ia, mają w przybliżeniu tę samą masę. Odkrycia te były tak regularne, że są uważane za podstawową zasadę fizyki, ale reguły są zwykle łamane. W tym przypadku istnieje nowa klasa supernowych typu Ia - taka, która wykracza poza typową masę. Te gwiazdy, które wykraczają poza ich granice, naukowcy myliły się co do ich natury. Wiemy, że są częścią układu podwójnego… Ale czy to nie tylko biały karzeł powinien wybuchnąć?
Howell przedstawił hipotezę, aby zrozumieć tę nową klasę obiektów. „Jednym z pomysłów jest to, że dwa białe karły mogły się połączyć; układ podwójny może być dwiema białymi karłami - powiedział. „Z czasem zlewają się ze sobą i łączą. Kiedy się łączą, wysadzają w powietrze. To może być jeden ze sposobów na wyjaśnienie, co się dzieje. ” Teraz astrofizycy wykorzystują supernowe typu Ia do śledzenia uniwersalnej ekspansji. „Odkryliśmy, że wszechświat nie rozwija się w tym samym tempie”, powiedział Howell. „I nie zwalnia, jak wszyscy myśleli, że będzie, z powodu grawitacji. Zamiast tego przyspiesza. Jest siła, która przeciwdziała grawitacji i nie wiemy, co to jest. Nazywamy to ciemną energią. ”
Dawno, dawno temu Albert Einstein wprowadził stałą kosmologiczną, aby uzasadnić swoją teorię względności, ale dotyczyła ona tylko stanu statycznego. Nie minęło dużo czasu, zanim Edwin Hubble go poprawił, a później Einstein wspomniał, że nie przewidział ekspansji wszechświata jako „największy błąd” w jego życiu. Ale tak nie było. „Okazuje się, że ta kosmologiczna stała była tak naprawdę jednym z jego największych sukcesów” - powiedział Howell. „To dlatego, że teraz potrzebujemy wyjaśnienia danych”.
Moglibyśmy cały dzień spierać się o ciemną energię i jej właściwości, a także o to, czy stanowi ona trzy czwarte naszego znanego wszechświata. Jednak zgodnie z teorią Howella może to być po prostu właściwość przestrzeni. „Sama przestrzeń ma z tym trochę energii” - powiedział Howell. „To wydaje się wskazywać na to, że ciemna energia jest dystrybuowana wszędzie w kosmosie. Wygląda na to, że jest to właściwość próżni, ale nie jesteśmy całkowicie pewni. Próbujemy dowiedzieć się, jak jesteśmy tego pewni - i jeśli możemy ulepszyć supernowe typu Ia jako standardowe świece, możemy poprawić nasze pomiary ”.
W przeciwieństwie do historycznych obserwacji supernowych, dzisiejsza technologia pozwala nawet astronomowi z podwórka na dokonywanie odkryć i zgłaszanie ich. Weźmy na przykład najnowsze odkrycia M51… To nie tylko oczy eksperta na niebie. Dzięki postępom w aparatach i sprzęcie szukamy dalej - i dokładniej - niż kiedykolwiek wcześniej. „Teraz mamy ogromne aparaty cyfrowe w naszych teleskopach i naprawdę duże teleskopy”, powiedział Howell, „Jesteśmy w stanie regularnie badać duże części nieba. Codziennie znajdujemy supernowe. ”
„Następna dekada zapowiada poważny postęp w zrozumieniu niemal każdego aspektu supernowych Ia, od fizyki wybuchu, przez ich przodki, aż po ich użycie jako standardowych świec”, pisze Howell w Nature Communications. „A dzięki tej wiedzy może okazać się kluczem do odkrycia najciemniejszych tajemnic ciemnej energii”.
Gdy kopiemy rowy i palimy wiedźmy… 😉
Źródło oryginalnej historii: UC Santa Barbara.
