W ubiegłym tygodniu konferencja i wystawa Satellite 2020 zakończyła się po czterech dniach prezentacji i wystąpień niektórych wiodących ekspertów w branży telekomunikacyjnej. Zgodnie z reklamą, założyciel SpaceX, Elon Musk, wygłosił mowę przewodnią, w której ogłosił, że (w przeciwieństwie do wcześniejszych stwierdzeń) Starlink nie zostanie wydzielony i stanie się własnym przedsiębiorstwem.
Dzieje się to nieco ponad półtora miesiąca po tym, jak Gwynne Shotwell, prezes i dyrektor operacyjny SpaceX, oświadczyła podczas wydarzenia prywatnego inwestora, że firma rozważa wydzielenie Starlink i przekształcenie go w spółkę giełdową. Ale, jak stwierdził Musk na konferencji w Waszyngtonie, SpaceX jest zbyt zajęty „myśleniem o tym zeru”, aby teraz upublicznić firmę.
Ta decyzja jest prawdopodobnie zainspirowana poprzednimi firmami telekomunikacyjnymi, które próbowały rozmieścić duże konstelacje satelitarne tylko po to, by zbankrutować - w tym Iridium, Globalstar, Orbcomm i Teledesic. Wszystkim tym firmom, z wyjątkiem Teledesic, udało się odzyskać na czas dzięki rozmieszczeniu konstelacji drugiej generacji.
Jednak Starlink wciąż wdraża swoją pierwszą konstelację, która obecnie składa się z 300 satelitów na niskiej orbicie ziemskiej (LEO) - ale planuje osiągnąć 1584 do 2024 r. I 2200 do 2027 r. Ostatecznie Musk stwierdził, że ma nadzieję stworzyć konstelację 12 000 satelitów. W oparciu o najnowsze zgłoszenia SpaceX do Międzynarodowego Związku Telekomunikacyjnego (ITU) może on wynosić nawet 42 000.
W tym momencie Musk mówi, że SpaceX potrzebuje Starlink jako generatora przychodów, który może potencjalnie wyprzedzić swoją działalność w nadchodzących latach. Ogólnie rzecz biorąc, komercyjne usługi wprowadzania na rynek są wysoce lukratywną i szybko rozwijającą się branżą, generującą rocznie około 3 miliardów dolarów przychodów w samych Stanach Zjednoczonych (na podstawie danych FAA z 2017 roku).
Udział SpaceX we wszystkich nowo zawartych kontraktach na komercyjne uruchomienie w 2017 r. Oszacowano na 45%, a do następnego roku wzrósł do 65%. Musk ocenia jednak, że rynek łączności szerokopasmowej w USA będzie wart co najmniej dziesięć razy tyle. W 2019 r. Całkowite przychody branży usług internetowych wyniosły 687 miliardów dolarów, a do 2026 r. Rynek ma osiągnąć nawet 74 bln USD.
Znaczna część tego wzrostu będzie napędzana przez użytkowników w krajach rozwijających się, w szczególności w Azji, Ameryce Południowej i Afryce Subsaharyjskiej. Szerokopasmowy internet satelitarny jest kluczem do tych prognoz, ponieważ umożliwi dostęp w częściach świata, w których brakuje niezbędnej infrastruktury (takiej jak kabel światłowodowy lub linie telefoniczne). Przy tak dużym wzroście, Musk ma nadzieję uniknąć dwóch rzeczy.
Po pierwsze, na razie chce uniknąć konkurowania z uznanymi dostawcami usług telekomunikacyjnych. Po drugie, chce zapobiec bankructwu jednego z jego przedsiębiorstw. Jak to ujął:
„[Bankructwo] byłoby dużym krokiem, aby mieć więcej niż zero w kategorii niewypłacalności… Starlink skutecznie będzie obsługiwać 3% lub 4% najtrudniej dotrzeć do klientów telekomunikacyjnych lub osób, które po prostu nie mają obecnie łączności lub ich łączność jest naprawdę zła ”.
Kolejne uruchomienie, które wysłało dodatkowe 60 satelitów Starlink na orbitę, wystartowało w środę, 18 marca. Start miał pierwotnie odbyć się w poniedziałek, ale został opóźniony z powodu nieprawidłowych odczytów danych podczas kontroli silnika przed lotem. Chociaż firma nie zdołała odzyskać wzmacniacza pierwszego etapu (który odbywał swój piąty lot), satelitom udało się rozmieścić.
Od maja 2019 r. Odbyło się w sumie pięć premier, a do 2020 r. (Zakładając, że do tego czasu wydadzą się cztery kolejne premiery), konstelacja Starlink powinna wynosić zaledwie 600 - dwukrotnie więcej niż jej obecny rozmiar. Firma twierdzi, że usługi będą dostępne w północnych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie pod koniec tego roku, z „prawie globalnym zasięgiem zaludnionego świata do 2021 roku”.
Koniecznie obejrzyj prezentację Muska na konferencji Satellite 2020 dzięki uprzejmości magazynu Via Satellite:
