NASA ogłosiła dzisiaj, że administracja Obamy zatwierdziła wniosek NASA o przedłużenie działalności Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na dodatkowe cztery lata do 2024 r. Oznacza to, że prace na pokładzie orbitującego laboratorium będą kontynuowane przynajmniej przez kolejną dekadę.
„Myślę, że to wspaniałe ogłoszenie dla nas tutaj w świecie stacji kosmicznych” - powiedział Bill Gerstenmaier, zastępca administratora w NASA Human Exploration and Operations Mission Directorate, podczas dzisiejszego briefingu prasowego „a także dla wszystkich lotów kosmicznych i dla ludzi nasze międzynarodowe partnerstwo. ”
„To ogromny dar, który dała nam administracja” - dodał później.
Gerstenmaier powiedział, że rozszerzenie pozwala NASA na poszerzenie horyzontów planowania i zmieni sposób, w jaki naukowcy i firmy komercyjne spojrzą na swoje „inwestycje” w przyszłość ISS.
„Zaczynamy dostrzegać wiele korzyści naukowych związanych z ISS, które mają wiele zastosowań tutaj na Ziemi, takich jak farmaceutyki, przetwarzanie materiałów i sprzęt do zmiany klimatu, i działając do 2024 roku otworzy się szeroka droga badań nad ISS - powiedział. „Zmienia to również perspektywę dostawców komercyjnych ... ponieważ sektor komercyjny ma teraz większy rynek do przewozu ładunków w kosmos zarówno dla NASA, jak i załogi”.
Zgadza się prezes komercyjnej Federacji Lotów Kosmicznych i były astronauta Michael Lopez-Alegria. „Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jest klejnotem koronnym programu lotów kosmicznych człowieka NASA” - powiedział w oświadczeniu. „To rozszerzenie przychodzi w krytycznym momencie i toruje drogę dla ISS do wykorzystania swojego rozległego i różnorodnego potencjału - jako laboratorium badawczego, które zapewni niezliczone korzyści tutaj na Ziemi, jako kotwicy dla komercyjnego wyścigu kosmicznego Ameryki i jako skok punkt rozwoju i eksploracji technologii kosmicznej ”.
Gerstenmaier postrzega również ISS jako poligon doświadczalny dla przyszłych lotów kosmicznych człowieka na kosmos. „NASA nie uważa ISS i ludzkich planów kosmicznych za odrębne, ale za połączoną strategię”, powiedział.
Niedawny przegląd modułów i urządzeń ISS zapewnił, że stacja prawdopodobnie potrwa do 2028 r., A Gerstenmaier powiedział, że to nowe rozszerzenie pozwala na rozważenie operacji przynajmniej do prawie 2030 r.
„Dziesięć lat od dzisiaj jest dalekosiężną wizją” - powiedział. „Nasi międzynarodowi partnerzy zdają sobie sprawę z tego rozszerzenia i brali udział w badaniach sprzętu, aby sprawdzić, czy operacje stacji mogą się przedłużyć. Będą nadal oceniać swój sprzęt i wszyscy postrzegają to jako pozytywny krok naprzód. … To jest naprawdę przedsięwzięcie międzynarodowe i wszyscy pracujemy razem. ”
Gerstenmeier dodał, że nie jest od razu jasne, czy wszystkie 15 narodów zaangażowanych w ISS wraz ze Stanami Zjednoczonymi będzie nadal uczestniczyć przez cały okres istnienia ISS, ale NASA jest przygotowana do współpracy z wszelkimi planami, w które przekształci się partnerstwo międzynarodowe z biegiem czasu.
Powiedział, że obecnie nie jest wymagane dodatkowe finansowanie dla ISS, ponieważ podstawowy budżet obejmuje obecnie ISS co najmniej do 2020 r., A środki przeznaczone na ostateczne odejście od ISS zostaną przesunięte w kierunku operacji.
Jednak w pewnym momencie prawdopodobnie będzie wymagane dodatkowe finansowanie, ale już dawno, kiedy obecna administracja i Kongres będą zobowiązane do podjęcia decyzji.
