MIT ogłosił dzisiaj (2 kwietnia), że zerwał umowę podwykonawczą z Nectome, firmą, która twierdzi, że zachowa mózgi umierających ludzi, aby wskrzesić ich w przyszłości.
W ogłoszeniu MIT stwierdzono, że zrywa on umowę podwykonawczą, która angażuje uniwersytet w finansowane z grantu badania Nectome przez laboratorium neurologa MIT Eda Boydena. Nectome otrzymał ponad 915 000 USD w formie dotacji z Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego.
Live Science donosiło o marce „100-procentowo śmiertelnej” firmy firmy zajmującej się konserwacją mózgu. Neuronaukowcy, z którymi przeprowadzono wówczas wywiad na żywo, byli głęboko sceptyczni, mówiąc, że nie ma powodu, aby sądzić, że śmiertelna służba rzeczywiście umożliwiłaby ożywienie osoby w przyszłości.
Co ciekawe, ogłoszenie MIT zawiera również szczegółową krytykę badań Nectome, zaczynając od stwierdzenia: „Neuroscience nie osiągnął dostatecznego postępu do tego stopnia, że wiemy, czy jakakolwiek metoda zachowania mózgu jest wystarczająco silna, aby zachować wszystkie rodzaje biomolekuł związanych z pamięcią i umysł. Nie wiadomo również, czy możliwe jest odtworzenie świadomości osoby ”.
Uniwersytet powiedział także, że Boyden „nie ma żadnych osobistych powiązań - finansowych, operacyjnych ani umownych - z firmą Nectome”.
Plany Nectome brzmiały dziwacznie, ale jego założyciele MIT chwalili się zaangażowaniem znanego neuronaukowca MIT Eda Boydena. Jak podał MIT Technology Review w pochlebnym profilu firmy opublikowanym 13 marca, Nectome już wygrał nagrodę za udane zachowanie sieci nerwowej lub łącznika martwej świni. Firma wypróbowała później swój proces na 2,5-godzinnym zwłokach starszej kobiety. W przyszłości Nectome planuje zachować mózgi żywych ludzi, jako środek samobójstwa wspomaganego przez lekarza.
Teoria leżąca u podstaw ostatecznego celu Nectome polega na tym, że dobrze zachowany łącznik lub mapa wszystkich połączeń między nerwami mózgu może zawierać wystarczającą ilość informacji, aby przyszli naukowcy mogli dokonać digitalizacji i wykorzystać je do odtworzenia świadomości zmarłej osoby. Kiedy Technology Review opublikował swój artykuł, wiele publikacji technicznych i naukowych podskoczyło do tej historii, powtarzając najbardziej przerażające, fatalne usługi.
Jednak neurobiologowie, z którymi wcześniej rozmawiano na żywo, byli głęboko sceptyczni.
„Ważnym pytaniem - powiedział neurolog Harvard Sam Gershman - jest to, czy łącznik jest wystarczający do zapamiętywania: czy mogę zrekonstruować wszystkie wspomnienia, znając jedynie połączenia między neuronami? Odpowiedź jest prawie na pewno nie, biorąc pod uwagę naszą wiedzę o przechowywaniu wspomnień - sam w sobie jest kontrowersyjnym tematem ”.
Jens Foell z Uniwersytetu Stanowego Florydy wcześniej powiedział Live Science, że kluczowe informacje zostałyby utracone w zachowaniu connectome.
„To prawda, że synapsy są tam, gdzie dzieje się cała akcja” - powiedział. „Ale zachowanie podczas wypalania komórek zależy od innych rzeczy, w tym procesów w komórkach, które są determinowane przez białka, które są znacznie mniejsze niż synapsy - a niektóre z nich są krótkotrwałe”.
Wielu neuronaukowców publicznie skrytykowało Nectome, a także innych badaczy, którzy z nimi pracowali lub pośrednio ich wspierali.
Warto zauważyć, że nie każdy neurobiolog zgadza się, że obietnice Nectome są całkowitą koją.
„Zgadzam się, że trasa Nectome jest zbyt długa” - napisał. „Ale widzę, jak ktoś racjonalnie ocenia, że Nectome jest lepszy niż alternatywy: 1) normalna śmierć z zerowym prawdopodobieństwem przebudzenia i 2) Alcor bez demonstracji zachowania łącznika”.
(Alcor to firma kriogeniczna, która zamraża ciała po śmierci.)
Seung, którego Ted Talk pojawia się na stronie internetowej Nectome, ale który nie jest bezpośrednio zaangażowany w firmę, również długo debatował z krytykami Nectome na Twitterze.
Ani MIT, ani Nectome nie odpowiedziały natychmiast na pytania Live Science dotyczące rozstania dróg.
