Masz pod ręką swoje okulary 3D? Przygotuj się na najbardziej realistyczne widoki Ultima Thule! Tak, wydaje się, że co kilka tygodni pojawia się nowy obraz obiektu Kuiper Belt Object (KBO), który obiecuje to samo. Ale podczas gdy wszyscy poprzedni pretendenci byli obrazami o wyższej rozdzielczości, które pozwoliły na bardziej widoczny poziom szczegółowości, te zdjęcia są najbliższe, aby zobaczyć prawdziwą rzecz z bliska!
Podobnie jak wszystkie obrazy 3D, efekt został utworzony przez połączenie dwóch przetworzonych obrazów wykonanych przez Nowe Horyzonty misja pod nieco innymi kątami. Oba zostały sfotografowane przez dalekosiężny aparat rozpoznawczy statku kosmicznego (LORRI) o 05:01 i 05:26 czasu uniwersalnego (1:01 i 1:26 EDT) 1 stycznia 2019 r. (22:01 i 22:26 PST 31 grudnia), odpowiednio.
Jak powiedział Alan Stern, główny badacz misji New Horizons z Southwest Research Institute (SwRI), w najnowszym komunikacie prasowym JHUAPL:
„Widoki te zapewniają wyraźniejszy obraz ogólnego kształtu Ultima Thule. w tym spłaszczony kształt dużego płata, a także kształt poszczególnych cech topograficznych, takich jak „szyja” łącząca dwa płaty, duże zagłębienie na mniejszym płatu oraz wzgórza i doliny na większym płatie ”.
Statek kosmiczny znajdował się w odpowiedniej odległości 28 000 km (17 400 mil) i 6600 km (4100 mil) od Ultima Thule (aka. 2014 MU69), która oferowała oryginalne skale rozdzielczości 130 m (430 stóp) i 33 m (110 stóp) na piksel. Parując lub łącząc te obrazy, obraz 3D jest tworzony przez tak zwany „efekt lornetkowy” - gdzie niewielka separacja naszych oczu pozwala nam zobaczyć oba obrazy jako jeden trójwymiarowy.
Zespół stworzył trzy różne zestawy obrazów „lornetkowych”. W pierwszym dwa widoki są zabarwione na niebiesko i czerwono i są ułożone w stos. Oglądane przez zestaw czerwono-niebieskich okularów stereofonicznych obrazy wyglądają jak jeden. W drugim przypadku obrazy są ułożone równolegle do siebie, a efekt 3D uzyskuje się poprzez ich „przejrzenie”. W trzecim efekt 3D osiąga się, patrząc na dwa obrazy ze skrzyżowanymi oczami.
Wcześniejsza sekwencja miała nieco inny kierunek oglądania niż późniejszy zestaw i ma rozdzielczość na piksel, która jest około cztery razy wyższa niż późniejszy zestaw. W rzeczywistości ten zestaw (wydany 22 lutego) to obrazy Ultima Thule w najwyższej rozdzielczości uzyskane do tej pory przez LORRI. Jednak z powodu krótszego czasu ekspozycji jakość obrazu jest niższa niż w poprzednim zestawie.
Ta kombinacja pozwoliła jednak uzyskać lepszy widok stereo obiektu niż wszystko, co zespół mógł wcześniej stworzyć. Jak John Spencer, zastępca naukowca projektu z SwRI, dodał:
„Z niecierpliwością czekamy na ten wysokiej jakości widok stereo na długo przed przelotem. Teraz możemy wykorzystać ten bogaty, trójwymiarowy widok, aby pomóc nam zrozumieć, w jaki sposób Ultima Thule osiągnęła swój niezwykły kształt. ”
Misja New Horizons po raz drugi przeszła do historii, kiedy 1 stycznia 2019 r. Przeprowadziła przelot Ultima Thule. Jako pierwszy statek kosmiczny KBO, jaki kiedykolwiek odwiedził statek kosmiczny, naukowcy spodziewają się wiele z niego. Będąc materiałem pozostałym po pierwszych dniach Układu Słonecznego, badania tego obiektu rzucą światło na to, w jaki sposób planety uformowały się około 4,5 miliarda lat temu i jak ewoluowały.
W nadchodzących latach zespół misyjny ma nadzieję przeprowadzić kolejny przelot KBO na zewnętrznej krawędzi Pasa Kuipera. Odbędzie się to w latach 2020, jeśli wszystko pójdzie dobrze. A kiedy jego muchy są gotowe, zespół ma nadzieję się odwrócić Nowe Horyzonty wokół Ziemi, aby mogła uchwycić najnowszy obraz naszego bladoniebieskiego punktu! Przed nami ekscytujące czasy!
