Jak wcześniej informowaliśmy w czasopiśmie Space Magazine, ostatnie spadki spadochronowe dla projektu Constellation przyniosły mieszane wyniki. Bardzo wcześnie w teście spadochronu „spadochron programisty” (pierwszy mały spadochron, który został rozmieszczony, prostując zstępujący moduł załogi, przygotowując Oriona do uruchomienia drogi) zawiódł po tym, jak nie nadmuchał burzliwego śladu pojazdu. To wydarzenie uruchomiło całkowitą awarię spadochronu, ostatecznie zmuszając do twardego lądowania (katastrofy) na pustyni w Arizonie. Teraz NASA opublikowała wideo i zdjęcia z testu…
31 lipca były duże nadzieje na udany test spadochronowy nad poligonem Yuma Proving Ground w armii amerykańskiej w Arizonie. Tydzień wcześniej okazało się, że spadochrony rakietowe Ares I wielokrotnego użytku okazały się skuteczne, więc wywierano presję, aby analog Oriona - pojazd testowy spadochronu - działał tak, jak powinien.
Moduł załogi ponownie wchodzącej ma skomplikowaną serię wyrzutni, zanim będzie mógł bezpiecznie wylądować (np. „Miękkie” lądowanie). Niestety, testowy spadek z 31 lipca był niczym innym jak miękkim. Chociaż system wdrażania spadochronu działał tak, jak powinien (tj. 18 spadochronów otworzyło się we właściwym czasie i we właściwy sposób), ale problem pojawił się na początku łańcucha: kiedy został wdrożony pierwszy „spadochron programisty”. Podobnie jak w przypadku każdego zstępującego pojazdu kosmicznego, należy zainstalować spadochron programisty, aby upewnić się, że moduł załogi jest: a) poprawny w górę ib) ustawiony na krytyczne rozmieszczenie „spadochronu”. Droga bardzo szybko zmniejsza prędkość pojazdu, na chwilę przed uruchomieniem głównych spadochronów.
Niestety, spadochron programisty nigdy nie otworzył się całkowicie w burzliwym powietrzu za PTV, zmuszając pojazd do gwałtownego wymknięcia się spod kontroli. Spadochron drogowy miał niewielkie szanse na spowolnienie zejścia, ponieważ wirujący pojazd schował napompowane drogi, które trzeba było zedrzeć. Tak więc PTV spadło…
Po kilku sekundach spadły główne spadochrony. Wyglądając bardziej jak imprezowy popper niż moduł załogi, dwa główne spadochrony zostały rozerwane jak serpentyny, tylko jeden z trzech spadochronów pozostał połączony. Tak więc jego los został przesądzony, PTV sprawi, że ciężkie lądowanie będzie miażdżące.
Zobacz wideo NASA z całego testu, od zrzutu do awarii »
No cóż. Mam nadzieję, że następnym razem NASA będzie miała więcej szczęścia. Według urzędników nie oznacza to awarii technologii Oriona, była to „awaria techniki testowej”, która musiała sfrustrować inżynierów na ziemi. W końcu spadochrony zrobił wdrażają, po prostu nie otwarty…
Nagle kwietniowe twarde lądowanie rosyjskiego pojazdu Sojuz nie wydaje się takie złe…
Źródło: NASA
