Innowacyjne nowe badanie nieba o nazwie Palomar Transient Factory (PTF) wykorzysta 48-calowy teleskop wraz z USA. Przeżycie jest już w toku, a podczas samej fazy rozruchu badanie ujawniło już ponad 40 supernowych. Astronomowie oczekują, że każdego roku odkryją kolejne tysiące.
„Ta ankieta jest pionierem na wiele sposobów - jest to pierwszy projekt poświęcony wyłącznie wykrywaniu zdarzeń przejściowych. W ramach tej misji współpracowaliśmy z NERSC nad opracowaniem zautomatyzowanego systemu, który będzie przesiewał terabajty danych astronomicznych każdej nocy znaleźć interesujące wydarzenia i zabezpieczyć czas na jednych z najpotężniejszych naziemnych teleskopów na prowadzenie natychmiastowych obserwacji po zidentyfikowaniu zdarzeń ”, mówi Shrinivas Kulkarni, profesor astronomii i planetologii w California Institute of Technology ( Caltech) oraz dyrektor Caltech Optical Observatories. Jest także głównym badaczem badania PTF.
„Ta prawdziwie nowatorska ankieta łączy w sobie moc teleskopu szerokokątnego, kamerę o wysokiej rozdzielczości oraz wysokowydajną sieć i komputery, a także zdolność do przeprowadzania szybkich obserwacji za pomocą teleskopów na całym świecie po raz pierwszy ”, Mówi Peter Nugent, naukowiec z działu obliczeń w dziale badań obliczeniowych (CRD) w Berkeley Lab i NERSC Analytics Group. Nugent jest także liderem w dziedzinie wykrywania stanów nieustalonych w czasie rzeczywistym dla projektu PTF.
Każdej nocy kamera PTF - 100-megapikselowa maszyna zamontowana na 48-calowym teleskopie Samuela Oschina w Obserwatorium Palomar w Południowej Kalifornii - automatycznie zrobi zdjęcia nieba, a następnie wyśle je do NERSC w celu archiwizacji za pośrednictwem szybkiej sieci przez DOE's Energy Sciences Network (ESnet) i National Science Foundation (NSF) High Performance Wireless Research and Education Network (HPWREN).
W NERSC komputery z algorytmami uczenia maszynowego w potoku wykrywania transjentów w czasie rzeczywistym przeszukują obserwacje PTF w poszukiwaniu źródeł „przejściowych”, obiektów kosmicznych, które zmieniają jasność lub położenie, porównując nowe obserwacje ze wszystkimi danymi zebranymi z poprzednich nocy . W ciągu kilku minut po odkryciu interesującego wydarzenia maszyny w NERSC wyślą swoje współrzędne do 60-calowego teleskopu Palomar w celu obserwacji.
„Obecnie odkrywamy jedno wydarzenie co 12 minut. Ten projekt będzie długo zajmował środowisko astronomiczne ”- mówi Kulkarni.
Głównym celem badania nieba są supernowe typu Ia i typu II.
Ponieważ mają one stosunkowo jednorodną jasność, supernowe typu Ia działają jak kosmiczne latarnie morskie, pomagając astronomom ocenić skalę odległości wszechświata. Wielu astronomów biorących udział w ankiecie PTF poszukuje tych zjawisk.
A supernowe typu II, rodzaj spowodowany przez detonację masywnej gwiazdy, której zabrakło paliwa, wysadzają ciężkie pierwiastki w przestrzeń międzygwiezdną, gdzie ostatecznie tworzą nowe gwiazdy i planety.
„Narzędzia te są niezwykle cenne, ponieważ nie tylko pomagają nam zidentyfikować supernową, ale odkrywają je podczas wybuchu gwiazdy”, mówi Robert Quimby z Caltech, który jest liderem w programie PTF. „Daje nam to cenne informacje o tym, jak kosmiczny pył rozprzestrzenia się we wszechświecie.”
„Bardzo ekscytujące jest znalezienie tak wielu supernowych na tak wczesnym etapie projektu. To tak, jakbyśmy właśnie włączyli kurek i teraz czekają na wybuch węża pożarowego ”, mówi Quimby.
Źródło: Lawrence Berkeley National Labs
