Słoń w Indiach wydaje się mieć nałóg palenia. Naukowcy zajmujący się ochroną przyrody zauważyli pachyderm podnoszący do popiołu kawałki popiołu, a następnie wydmuchujący kłęby dymu.
„Uważam, że słoń mógł próbować spożywać węgiel drzewny” - powiedział w oświadczeniu Varun Goswami, naukowiec z indyjskiego programu Wildlife Conservation Society (WCS) i biolog słoni. „Wyglądało na to, że zbiera kawałki z leśnej podłogi, zdmuchuje popiół, który się z nią wiąże, i pochłania resztę”.
Goswami, biolog słoni, i jego zespół natknęli się na coś, co nazywają „oddychającym dymem” słoniem w Parku Narodowym Nagarahole, sprawdzając swoje „ukryte” kamery (zwane również pułapkami kamer) w ramach badania tygrysów i ich ofiar.
Podczas leśnej wędrówki zobaczyli słonia stojącego w „wypalonej skrawce” lasu. „W Indiach Departament Leśny pali linie ognia, aby stworzyć przerwy przeciwpożarowe, które mogą pomóc w kontrolowaniu pożarów lasów” - powiedział Live Science Vinay Kumar, asystent dyrektora WCS-India. „A ten wysiłek pozostawia węgiel drzewny na dnie lasu”.
Jedzenie węgla drzewnego - który składa się głównie z węgla i powstaje w wyniku ogrzewania drewna w warunkach o niskiej zawartości tlenu - nie jest niespotykane. Najwyraźniej małpy Colobus spożywają takie zwęglenie, prawdopodobnie w celu przeciwdziałania toksynom w niektórych pokarmach, które jedzą. Naukowcy donieśli w 1997 r. W International Journal of Primatology, że odkryli, że małpa Zanzibar czerwony colobus może być jedynym naczelnym (z wyłączeniem ludzi), który celowo gryzie węgiel drzewny. Zjadanie węgla drzewnego prawdopodobnie pozwala małpom spożywać indyjskie drzewa migdałowe i mango, które są pełne fenoli, grupy związków chemicznych, które najwyraźniej mogą być toksyczne, a nawet zepsuć układ trawienny małp. Powiedzieli, że węgiel drzewny wiąże się z fenolami, pozostawiając białko w egzotycznym jedzeniu drzewnym w spokoju.
Być może ten słoń wykorzystał zalety małego węgla drzewnego.
„Węgiel drzewny ma właściwości wiążące toksyny, które mogą zapewnić wartość leczniczą” - powiedział Goswami, dodając, że może również działać jako środek przeczyszczający.
