Naukowcy ze Szwajcarii podawali badanym osobom LSD w celu zbadania, w jaki sposób pacjenci z ciężkimi zaburzeniami psychicznymi tracą orientację, gdzie kończą się, a inni zaczynają.
Zarówno LSD, jak i niektóre zaburzenia psychiczne, zwłaszcza schizofrenia, mogą utrudniać ludziom rozróżnianie siebie od innych. A to może upośledzać codzienne zadania umysłowe i interakcje społeczne, powiedziała Katrin Preller, jeden z głównych autorów badania i psycholog z Uniwersyteckiego Szpitala Psychiatrycznego w Zurychu. Badając, w jaki sposób LSD rozbija ludzkie zmysły, badacze starali się znaleźć cele dla przyszłych eksperymentalnych leków do leczenia schizofrenii.
„Zdrowi ludzie uważają, że takie spójne„ ja ”jest dla nas czymś oczywistym,” powiedział Preller Live Live, „co utrudnia wyjaśnienie, dlaczego jest to takie ważne”.
Depresja, powiedziała, odnosi się również do poczucia siebie. Podczas gdy osoby cierpiące na schizofrenię mogą całkowicie stracić poczucie własnej wartości, osoby z depresją mają tendencję do „przeżuwania” siebie, nie będąc w stanie przełamać obsesyjnych, zorientowanych na siebie wzorców myślenia.
Jednak tego rodzaju zjawisko jest trudne do zbadania, powiedział Preller.
„Jeśli chcesz zbadać własne doświadczenie, musisz nim manipulować” - powiedział Preller. „I istnieje bardzo niewiele substancji, które mogą manipulować poczuciem siebie, gdy pacjenci leżą w naszym skanerze MRI”.
Jedną z substancji, która może jednak być LSD. I właśnie dlatego ten eksperyment miał miejsce w Zurychu, powiedział Preller. Szwajcaria jest jednym z niewielu krajów, w których można stosować LSD na ludziach do badań naukowych. (Robienie tego jest jednak nadal dość trudne, wymagające dużego nadzoru).
Sam eksperyment nie brzmiał jak najbardziej ekscytujące zastosowanie leku u badanych, z których wszyscy byli fizycznie zdrowi i nie mieli schizofrenii ani innych chorób. Po zażyciu leku, badani leżeli w maszynach do rezonansu magnetycznego z przymocowanymi okularami wideo ich twarze, próbując nawiązać kontakt wzrokowy z wygenerowanym przez komputer awatarem. Gdy to osiągnęli, badani próbowali spojrzeć na inny punkt w przestrzeni, na który patrzył również awatar. To jest takie zadanie społeczne, powiedział Preller, że jest to bardzo trudne, jeśli twoje poczucie siebie się załamało.
Wcześniejsze badania na zwierzętach sugerowały, że 5-HT2 odegrał kluczową rolę w zdolności LSD do mieszania się z poczuciem siebie. Naukowcy podejrzewali, że blokowanie receptora u ludzi może nieco osłabić działanie LSD.
Okazało się jednak, że efekt ten był bardziej niż „nieco” blokowany: nie było różnicy między wynikami pacjentów, którzy przyjmowali ketanserin, a grupą placebo.
„Było to dla nas zaskakujące, ponieważ LSD oddziałuje z wieloma receptorami, nie tylko 5-HT2” - powiedział Preller.
Ale najbardziej dramatyczne, mierzalne efekty LSD całkowicie osłabły, gdy badani po raz pierwszy zażyli ketanserin.
Preller powiedział, że wstępnie wskazuje to, że 5-HT2 odgrywa ważną rolę w regulacji poczucia siebie w mózgu. Kolejnym krokiem, dodała, jest praca nad lekami ukierunkowanymi na ten receptor i sprawdzenie, czy mogą złagodzić niektóre objawy poważnych chorób psychicznych, które wpływają na poczucie siebie.
