[/podpis]
Jak wcześniej mówiono, NASA wyznaczyła fizyka i byłego astronautę Johna Grunsfelda na ich nowego zastępcę administratora w Dyrekcji Misji Naukowej.
„To zaszczyt i przywilej, że możemy zaoferować możliwość kierowania Dyrekcją Misji Naukowej NASA w tym ekscytującym okresie w historii agencji” - powiedział Grunsfeld. „Nauka w NASA polega na badaniu nieskończonej granicy Ziemi i przestrzeni kosmicznej. Nie mogę się doczekać współpracy z zespołem NASA, aby pomóc w nowych odkryciach w naszym dążeniu do zrozumienia naszej macierzystej planety i odkrywania tajemnic wszechświata. ”
Grunsfeld przejmuje Eda Weilera, który wycofał się z NASA 30 września, a Grunsfeld oficjalnie rozpocznie nową pracę 4 stycznia 2012 r.
Grunsfeld obecnie pełni funkcję zastępcy dyrektora Space Telescope Science Institute w Baltimore, który zarządza programem naukowym dla Kosmicznego Teleskopu Hubble'a i jest partnerem przyszłego Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba. Jego doświadczenie obejmuje badania w dziedzinie astrofizyki wysokoenergetycznej, fizyki promieni kosmicznych i rozwijających się badań egzoplanet, ze szczególnym zainteresowaniem przyszłymi instrumentami astronomicznymi.
Jako naukowiec, a także weteran pięciu lotów wahadłowców kosmicznych, Grunsfeld wnosi unikalny punkt widzenia do dyrekcji nauki, a zwolennicy liczą na zwiększenie związku nauki i misji ludzkich. „Rozumienie przez Johna krytycznego związku między badaniami naukowymi a ludzką eksploracją kosmosu czyni go idealnym wyborem do tej pracy”, powiedział administrator NASA Charles Bolden. „Nie mogę się doczekać współpracy z nim, aby przenieść programy naukowe agencji na jeszcze większe wyżyny i dokonać więcej przełomowych odkryć na temat Ziemi i naszego wszechświata, z którego znana jest NASA”.
Trzy loty Grunsfelda były misjami naprawczymi teleskopu Hubble'a i wykonał łącznie osiem spacerów kosmicznych, aby obsłużyć i ulepszyć obserwatorium. Ponadto w 2004 i 2005 r. Grunsfeld pełnił funkcję dowódcy i oficera naukowego w załodze rezerwowej dla wyprawy 13 na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
