Zielona „kropelka” to Voorwerp Hanny'ego. Źródło: Dan Herbert, Peter Smith, Matt Jarvis, Galaxy Zoo Team, Isaac Newton Telescope
Książkowa tajemnica astronomiczna jest teraz częścią najbardziej znanego teleskopu w historii. Zespół astronomów zabezpieczył czas Kosmicznym Teleskopem Hubble'a, aby obserwować Voorwerp Hanny'ego, niezwykły obiekt znaleziony przez holenderską nauczycielkę Hanny Van Arkel podczas skanowania zdjęć do projektu Galaxy Zoo. Hubble zostanie przeszkolony na Voorwerp podczas trzech oddzielnych sesji obserwacyjnych, z których pierwsza miała miejsce 4 kwietnia 2010 r. „Uzyskano obrazy WFC3 (kamera szerokokątna 3) (niedziela)” - powiedział główny badacz Bill Keel z University of Alabama w e-mailu do Space Magazine „i byłem w stanie wyciągnąć skalibrowane pliki w ciągu ostatniej nocy, aby szybko przejrzeć. Łączenie par obrazów offsetowych w celu optymalnego odrzucenia promieni kosmicznych zajmie trochę pracy, ale z przyjemnością zaczniemy pracę z danymi i zobaczymy, co pojawi się na każdym kroku ”.
Voorwerp (znany również pod znacznie mniej ujmującą nazwą SDSS J094103.80 + 344334.2) wywołał sensację zarówno wśród amatorów, foteli, jak i zawodowych astronomów, niemal natychmiast po tym, jak Van Arkel zobaczył obiekt w 2007 roku i zadał pytanie na forum Galaxy Zoo , pytając „co to jest?” Wszystko to miało miejsce zaledwie miesiąc po tym, jak projekt Galaxy Zoo otworzył internetowy sklep naukowy dla obywateli, a reszta to już historia. Ale jeśli jeszcze nie słyszałeś tej historii, szybkie podsumowanie polega na tym, że „voorwerp” oznacza w języku niderlandzkim „przedmiot” - i jak dotąd nikt nie określił dokładnie, czym jest Voorwerp Hanny'ego.
Według zespołu Galaxy Zoo hipoteza robocza głosi, że Voorwerp Hanny'ego może być „lekkim echem” wydarzenia, które wydarzyło się miliony lat temu. Sam obiekt składa się z pyłu i gazu, który być może został oświetlony przez wybuch kwazara w pobliskiej galaktyce IC 2497 (patrz zdjęcia). Wybuch osłabł w ciągu ostatnich 100 000 lat, ale światło dotarło do pyłu i gazu na czas, aby nasze teleskopy zobaczyły efekt.
Obrazy z Galaktycznego Zoo pochodzą z obserwacji przeprowadzonych przez Sloan Digital Sky Survey. Jako dowód na zainteresowanie tym obiektem, od 2007 roku Voorwerp Hanny'ego jest również obrazowany przez satelitę gamma Swift, teleskop rentgenowski Suzaku, teleskop radiowy syntezy Westerbork (WSRT), teleskop Issaca Newtona i teleskop Williama Herschela , aby wymienić tylko kilka.
Ale teraz najsłynniejszy ze wszystkich teleskopów - z nowymi i zaktualizowanymi instrumentami - zajmie się spojrzeniem, czy można rozwiązać tajemnice Voorwerp.
Zespół - w skład którego wchodzi Keel oraz inni członkowie Galaxy „Zookeepers” Chris Lintott, Kevin Schawinski, Vardha Nicola Bennert, Daniel Thomas i sama Hanny Van Arkel - złożyli wniosek do Space Telescope Science Institute w 2008 r. I byli wśród dumnych i kilka z blisko 1000 propozycji przedłożonych do przyznania czasu obserwacji na Hubble.
Podczas trzech sesji obserwacyjnych zostaną wykorzystane trzy różne instrumenty Hubble'a.
„Obserwacje wykorzystują trzy instrumenty i naturalnie zostałyby podzielone na trzy wizyty docelowe”, powiedział Keel, „niektórzy musieli być w różnych momentach z powodu wymaganych orientacji na niebie - na przykład, aby mieć zarówno Voorwerp Hanny, jak i IC 2497 w wąskie pole widzenia ACS (Advanced Camera for Surveys) z monochromatycznymi filtrami rampowymi. ”
„Kolejne obserwacje będą prawdopodobnie najbardziej uderzające wizualnie” - kontynuował Keel. „Obrazy ACS o wartości dwóch orbit w wąskich pasmach, w tym emisja H-alfa [O III], i planowane są na 12 kwietnia. Ostatnia wizyta w programie obejmuje 2 orbity spektroskopii STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) wokół jądra IC2497, a powinno pojawić się w połowie czerwca. ”
Obserwacje z 4 kwietnia obejmowały trzy orbity danych z WFC3.
Tak więc, mimo że zobaczyliśmy już pierwsze zdjęcia, zespół nie będzie mógł podzielić się swoimi odkryciami, dopóki nie pojawią się wszystkie obserwacje i nie zostaną przeanalizowane dane.
„Rzeczywiście nie mogę powiedzieć nic więcej, że mamy pierwsze dane w naszych skrzynkach pocztowych” - powiedział Van Arkel w e-mailu do czasopisma Space Magazine. „Zespół wciąż nad tym pracuje i dopóki go nie rozwiążą, sam nawet go nie zrozumiem, by cokolwiek wyjaśnić. Jednak ekscytujące jest to, że rozpoczęły się dochodzenia i miło jest zobaczyć, ile ciekawych ludzi wysyła mi wiadomości na ten temat i „retweetuje” moje cytaty na Twitterze. Po prawie dwóch latach z niecierpliwością czekam na wynik tego wszystkiego! ”
Van Arkel nie jest jedynym podekscytowanym.
„Dzięki połączeniu geometrii i pogody” - powiedział Keel - widziałem, jak HST płynie na nasze południe mniej niż dwie orbity po zakończeniu pierwszego zestawu danych. Machałem więc w sposób, który był prawdopodobnie najbardziej nieprofesjonalny. ”
A reszta z nas będzie czekać - i machać - aż Hubble powie nam więcej o Voorwerp Hanny'ego.
Po więcej informacji:
Galaxy Zoo
W przypadku innych projektów naukowych dla obywateli odwiedź Zooniverse
